| 第８回世界男子ジュニア選手権大会 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 開催地：カナダ・ホワイトホース 大会期日：2008年6月20日〜6月29日  公式ホームページ http://www.worldsoftball2008.com |
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日程＆組合せ
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（日）○濱田（７回）−藤川（７回）
オープニングセレモニーが、その直前に行われたメキシコ対アルゼンチンの試合が長引いたこともあり、予定より30分遅れた18時半にはじまり、日本は出場全12チーム中６番目に堂々の入場行進。いよいよ10日間にわたる熱戦の火蓋が切られた。 日本はオープニングセレモニー直後にアメリカと対戦。先攻の日本は初回、1番・植田が四球で出塁。イリーガルピッチ、ワイルドピッチで無死三塁とし、２番・林も四球を選び、３番・川口の高いバウンドのショートゴロの間に三塁走者が生還。ノーヒットで１点を先制した。アメリカは先発のＤＥＦＯに入っていた右投手を、試合開始と同時にＤＰの左投手に代えるという「ＤＰルール」を活用した得意の奇襲戦法に出たが、これが完全に裏目。代わった左投手がイリーガルピッチを取られてリズムを崩し、四球を連発。さらにイリーガルピッチ、ワイルドピッチでピンチを広げ、打者２人に投げたところで早くも降板。それが初回の失点の直接的な原因となってしまっただけに、惜しまれる選手交代のミスであった。 日本の先発は左腕の濱田。その立ち上がり、１点のリードをもらい、先頭打者を三振に切って取る上々の滑り出しだったが、２番打者にスコアボード直撃の特大のソロホームランを浴び、アッという間に同点。後続を連続三振に打ち取り、すぐに立ち直りを見せたが、試合は振り出しに戻ってしまった。 日本は３回表、９番・首藤、１番・植田が連続内野安打。２番・林のピッチャーゴロの間に進塁し、一死二・三塁とした後、３番・川口がレフトにキッチリと犠牲フライを打ち上げ、１点を勝ち越した。５回表には、二死から１番・植田がライト前ヒット。２番・林が三塁線を破るヒットで続き、３番・川口がレフト前にタイムリー。貴重な追加点を挙げた。１点差に詰め寄られた６回表には、５番・内海の三塁強襲安打、敵失で無死一・二塁とした後、７番・筒井が追い込まれながらもしぶとくセンター前にタイムリーを放ち、粘るアメリカを突き放した。 守っては、先発・濱田が被安打３・奪三振10の力投で完投勝ち。大事な開幕戦を勝利で飾った。 決して楽な試合ではなかった。ミスもなかったわけではない。全員がベストのパフォーマンスを見せたとは言い難い試合内容だった。だが、それでも勝った。誰かがミスをしても誰かがそれを補う好プレーを見せた。試合に出ている者もベンチにいる者も、誰もが声を張り上げ、チームが一丸となって勝利へと突き進んだ。 1981年の第１回大会以来、遠ざかっている「世界一」の座。その「世界一」の座を取り戻すために、今、確かな一歩を踏み出した。 ■予選リーグ第１戦／アメリカ戦スターティングラインアップ １番・センター 植田 貴也（岡豊高）  |
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※大会規定により５回得点差コールド
日本の先発は古賀。高校時代（新見高／岡山）に春・夏連覇を達成した右腕を先発に立てた。古賀は落ち着いた立ち上がりを見せ、南アフリカの初回の攻撃を三者凡退に切って取り、日本の攻撃のリズムを作り出した。 日本はその裏、１番・植田がいきなり一・二塁間を破り、２つのワイルドピッチで無死三塁とすると、２番・林が四球を選び、３番・川口の２球目に二盗。川口は三振に倒れ、一死となったものの、４番・大嶋のファーストゴロの間に、三塁走者・植田が判断よく、本塁を陥れ、まず１点を先制。さらに二死三塁とチャンスは続き、５番・内海の強烈な当たりがショートのエラーを誘い、２点目。この回２点を先制した。続く２回裏には、９番・首藤のタイムリー、２番・林のセンターへの犠牲フライ、３番・川口のピッチャー強襲のタイムリーなどで３点を追加。３回裏には、６番・菅野のスコアボード直撃のホームラン、１番・植田のスリーランを含む７本の長短打を集中。大量６点を奪い、続く４回裏にも９番・首藤の左中間を破るスリーベース、１番・植田の死球、盗塁で無死二・三塁とし、２番・林がまたしてもセンターへ犠牲フライを打ち上げ、この本塁への送球がそれる間に、三塁走者に続き、二塁走者までもがホームイン。この回２点を挙げ、勝負を決めた。 守っては、先発・古賀が３回表にソロホームランを浴び、１点を失ったが、３イニングを無難にまとめ、４回表からリリーフした立石も、いきなりイリーガルピッチを取られ、これに動揺したか、無死一・二塁のピンチを招いたが、落ち着いて後続を断ち、２イニングを無失点に抑え、今大会２勝目を挙げた。 〔予選リーグ第２戦／南アフリカ戦スターティングラインアップ〕 １番・センター 植田 貴也（岡豊高）
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※大会規定により３回得点差コールド
日本の予選リーグ第３戦の相手はデンマーク。試合開始前に冷たい雨が降り、急激に温度が下がり、震えるような寒さの中でプレーボールがかかった。 〔予選リーグ第３戦／デンマーク戦スターティングラインアップ〕 １番・センター 植田 貴也（岡豊高）
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（日）●濱田（３回2/3）・嶋田（２回1/3）−藤川（６回）
先攻の日本は初回、１番・植田がいきなりの先頭打者本塁打。ライトスタンドへ鮮やかなアーチをかけ、アッという間に１点を先制した。勢いに乗る日本は、２番・林が粘って四球を選び、さらに盗塁をしかけたが、間一髪アウト。ここで勢いに乗り切れなかったことが、後々の試合展開に響いた。 日本の先発は濱田。開幕戦のアメリカ戦で見事な完投勝利を挙げた左腕に、この「大一番」の先発を託した。濱田は期待に応え、１点のリードをもらった初回の立ち上がりを、三振、ショートゴロ、センターフライに打ち取り、三者凡退。無難に試合を滑り出させたかに見えた。 しかし、オーストラリアもすぐに反撃。２回裏、安打、ワイルドピッチ、内野ゴロで一死三塁のチャンスを作ると、６番打者の痛烈な当たりが三遊間を襲い、サード・林がダイビングキャッチ。完璧な反応でこのヒット性の当たりを抑えたものの、一塁送球がわずかに逸れたのを見て、三塁走者が本塁突入。ファースト・菅野がすぐに本塁へ送球し、「アウト」のタイミングに見えたが、判定は「セーフ」。オーストラリアが同点に追いつき、試合は振り出しに戻ってしまった。 こうなると試合は「王者」オーストラリアのペース。４回裏には、四球、安打で無死一・二塁のチャンスをつかむと、さらに四球で満塁と攻め立て、タイムリー、２つの押し出しなどで、大量４点を奪い、試合を決めてしまった。 この試合の勝負を決めた４回裏の攻防は、カナダとのテストマッチ以前の日本に見られた「自信のなさ」と「弱気の虫」が顔を出した結果だった。本大会３試合ですばらしい配球を見せていたバッテリーが、相手を警戒するあまり、厳しいコースを突こうとして、それがボールになり、苦し紛れにストライクを取りにいって痛打されるか、「打たれたくない」と逃げ回り、結局ストライクすら入らなくなるという悪循環に陥ってしまっていた。 確かに打たれたのは甘く入ったボールだった。スキを見せない「王者」が「好球必打」に徹し、誘い球に乗らなければ、カウントの組み立ては難しくなる。「打たれたくない」「甘い球は投げられない」と慎重に警戒する気持ちは分からなくもない。だが、それでももっと自らのボールを信じ、バックを信じ、「勝負」すべきではなかったか。少なくとも、そこに「挑戦者」の姿はなかった。「戦う気持ち」が感じられなかった。それが何より悔しく感じた。 「王者」の力に圧倒されたという思いはない。植田のプレーボールホームランで「王者」は一瞬うろたえた。それでも、そこから「王者」のプライドをかなぐり捨て、到底捕れそうもないファウルボールに飛びつき、あらん限りの声を振り絞り、日本に向かってきた。２回裏、「アウト」のはずの判定を「セーフ」と言わせたのは、オーストラリアの「気迫」ではなかったか。 「このままでは終われない」「オーストラリアともう一度戦いたい」試合後、選手たちは口々にそう言った。それを実現するには「勝つ」しかない。幸い世界選手権の試合方式はリーグ戦。この１敗で終わるわけではない。「リベンジ」のチャンスは残されている。しかし、その一方でニュージーランド、カナダといった難敵との対戦もまだ残されている。ここを勝ち残らないことには、「打倒・オーストラリア」どころではない。「王者」オーストラリアへの「挑戦権」を得るために、もう負けるわけにはいかない。 〔予選リーグ第４戦／オーストラリア戦スターティングラインアップ〕 １番・センター 植田 貴也（岡豊高） |
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〔予選リーグ第５戦／ニュージーランド戦〕
（日）古賀（３回0/3）・内海（2/3）・○谷川（２回1/3）・濱田（１回）−藤川（７回）
先攻の日本は初回、２番・林のレフト前ヒット、盗塁、四球、ワイルドピッチで二死二・三塁の先制機をつかんだが、５番・内海が見逃し三振。惜しいチャンスを逃した。 日本の先発は古賀。今年１月に実施された男子U19日本代表の第１次海外強化合宿（ニュージーランド遠征）で好投した実績を買われて、この大事な試合の先発を任された。しかし、その立ち上がり、いきなりイリーガルピッチを取られ、それに動揺したか、先頭打者を四球で歩かせ、送りバントの後、３番打者の３球目にまたしてもイリーガルピッチの宣告。初回から一死三塁のピンチを迎えた。３番打者は結局、四球で歩かせたものの、ここで古賀が踏ん張る。４番打者、５番打者を連続三振に打ち取り、絶体絶命のピンチを切り抜けた。 この力投が試合の流れを引き寄せ、３回表、日本は一死から今大会大活躍の１番・植田が一・二塁間を破るヒットで出塁。すかさず盗塁でチャンスを広げ、さらにパスボールで三進。二死後、勝負強さが光る３番・川口がセンター前にタイムリーを放ち、待望の先取点を挙げた。こうなると試合は日本のペース。４回表、５番・内海がセカンドゴロエラーで出塁すると、この試合６番に打順の上がった藤川がニュージーランド守備陣のバントシフトをあざ笑うかのような絶妙のプッシュバントを決め、一・二塁。７番・菅野のあわやホームランかというレフトへの大飛球はレフトの超ファインプレーに阻まれたものの、二塁走者・一塁走者がこの当たりにつられることなく、冷静にタッチアップ。一死二・三塁とチャンスを広げ、８番・筒井がセンター前へタイムリー。二者を迎え入れ、貴重な追加点を奪った。さらに９番・首藤が内野安打で再び一・二塁のチャンスを作ると、もはや「神がかり」的な活躍を見せる１番・植田が左中間を深々と破る三塁打。さらに２番・林、４番・大嶋にもタイムリーが飛び出し、この回大量６点を奪い、このままコールド勝ちかと思われた。 しかし、その裏、「ソフトボール王国」ニュージーランドが、その威信をかけた大反撃を見せる。３本の長短打を浴びせ、アッという間に３点を返し、先発・古賀をノックアウトすると、リリーフした内海にも長短打を浴びせ、ついに１点差。コールドどころか、一気に試合をひっくり返す勢いで日本の投手陣に猛打を浴びせた。 ここで日本は谷川を投入。この谷川が試合の流れを変えて見せた。ニュージーランドの猛攻を断ち、長かった４回裏の攻撃を終わらせると、５回裏、６回裏も「気合」の投球でニュージーランド打線に反撃を許さず、試合の流れを再び日本に引き寄せた。 日本は７回表、５番・内海のセンター前ヒット、６番・藤川のセカンドゴロがエラーを誘い、無死一・二塁。ここで７番・菅野が執念のセンター前タイムリー。完全に詰まらされた打球だったが、菅野の「執念」がボールに乗り移り、二遊間を抜けて行った。結果的にこの１点が大きくモノをいうことになった。 日本はその裏、いまや「エース」「日本の切り札」的存在に成長した濱田を投入。逃げ切りを図ったが、簡単に二死を取った後、５番打者にチェンジアップを狙い打たれ、超特大の本塁打で１点差。次打者もノースリーとなり、嫌な雰囲気になりかけたが、ここから「打てるものなら打ってみろ！」とばかりに強気に攻め、最後の打者を三振に打ち取り、日本が「死闘」を制し、貴重な１勝を挙げた。 一時は「コールドゲームか」と楽勝ムードが流れ、そこから怒涛の反撃を受け、大量７点のリードから１点差まで詰め寄られ、試合の流れは完全にニュージーランドにあった。しかし、その流れをジッと我慢し、耐え忍び、逆に先に追加点を奪い、試合を決めて見せた。決して格好いい勝ち方ではなかった。しかし、流れに呑み込まれ、簡単に諦めてしまう「弱さ」はもうそこにはなかった。か弱き少年たちは厳しい戦いの中で、たくましく成長し、今まさに「男」となり、「戦士」となった。 〔予選リーグ第５戦／ニュージーランド戦スターティングラインアップ〕 １番・センター 植田 貴也（岡豊高） |
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（※大会規定により５回得点差コールド
守っては、先発・嶋田が３回裏にツーランを浴び、２点を失ったが、最後は立石が締め、５回コールド勝ちを収めた。 日本はこれで５勝１敗。７戦全勝のオーストラリア、６勝１敗のカナダ、５勝１敗のメキシコと上位争いを演じている。明日はそのメキシコとの直接対決が待っている。メキシコを叩き、アルゼンチンにも勝って、明後日のカナダとの直接対決を迎えたい。そして……カナダを破れば、予選リーグ２位以上の通過が見えてくる。そのためにも、まだまだ負けられない戦いが続いていく。 〔予選リーグ第６戦／ボツワナ戦スターティングラインアップ〕 １番・センター 植田 貴也（岡豊高） |
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（日）●立石（５回）・谷脇（0/3）・古賀（１回）−藤川（６回）
前日のダブルヘッダーを連勝し、通算５勝１敗まで星を伸ばし、決勝トーナメント進出圏内が見えてきた日本は、この日もメキシコ、アルゼンチンとのダブルヘッダー。まず５勝１敗の同率に並ぶ、「当面のライバル」メキシコと対戦した。 日本は４回表、４番・大嶋がセンター前ヒット、５番・内海もライト前ヒットで無死一・二塁のチャンスをつかんだ。６番・藤川のピッチャーゴロが１−６−３とわたるダブルプレーとなり、チャンスを潰したかに見えたが、７番・菅野がレフト前に運び、日本が１点を先制した。 日本の先発は立石。投手陣唯一の高校生がこの大事な一戦の先発を任された。立石は立ち上がりの無死一・二塁のピンチを切り抜けると、落ち着いたピッチングを見せ、３回まで無失点。しかし、１点のリードをもらった４回裏、二死二塁から７番打者にスコアボード直撃のツーランを浴び、逆転を許してしまった。 逆に１点を追う立場となった日本は５回表、この回先頭の９番・首藤がレフト線に三塁打を放ち、１番・植田のレフトへの犠牲フライで三塁走者・首藤を迎え入れ、すぐに同点に追いついた。 しかし、メキシコはその裏、一死からショートゴロエラーの走者を出すと、手堅く送りバント。３番打者が三遊間を破り、再び１点のリードを奪った。 日本は６回表、二死から７番・菅野の四球、８番・筒井のセンター前ヒットで一・二塁の同点機を作ったが、９番・首藤はピッチャーゴロ。一塁へ懸命のヘッドスライディングを試みるも、あと一歩およばず同点のチャンスを逃した。 勢いに乗るメキシコはその裏、日本が送り込んだ谷脇、古賀のリリーフ陣を持ち前の強力打線で粉砕。３本の長短打とメキシコらしからぬ手堅いスクイズなどで決定的な３点を追加。そのまま逃げ切った。 前日のナイトゲームの後、いきなり早朝の試合。特に今大会がはじまってからは午前中の試合はなく、試合に臨むリズムがどこか今までと違っていた。見事な集中力でつながっていた打線が、この試合ではつながりを欠き、先制はしても１点止まり、同点には追いついたが逆転できず、といった感じで「あと一押し」ができないまま、最後は警戒していたメキシコの強力打線に投手陣がつかまり、痛い星を落とした。 長丁場での大会では、「エアポケット」に入り込んでしまったような試合が必ずあるもの。ここまで厳しい試合を乗り切ってきたこのチームも「例外」ではなく、「当面のライバル」との大事な一戦でそれが出てしまい、終始リズムに乗り切れないまま、試合が終わってしまった。 この試合に勝てば、決勝トーナメント進出は「まず間違いない」というところだった日本だが、日本が敗れたことで上位争いは混沌としてきた。ここからは本当に一つも負けられない試合が続く。日本の「真価」が問われるのはここからである。 〔予選リーグ第７戦／メキシコ戦スターティングラインアップ〕 １番・センター 植田 貴也（岡豊高） |
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※大会規定により６回得点差コールド
守っては、「吠える投手」谷川が６回を１失点に抑える好投。守備陣の好守にも支えられ、完投勝利を挙げた。 日本はこれで通算成績６勝２敗。全勝のオーストラリア、１敗のカナダを追いかける「３番手グループ」につけている。今日のメキシコ戦に勝っていれば、かなり楽な展開になっていたのだが……。そう簡単に勝たせてはくれないのが「世界のレベル」である。 明日はカナダ戦はスタンドに入り切れないほどの超満員の観衆が詰めかけるだろう。周りはみんなカナダの応援。完全アウェーの雰囲気の中でも「勝つ」ことが日本には求められる。また、勝つことでしか道は開かれない。カナダ戦の敗北は決勝トーナメントへの道を断たれ、予選リーグ敗退の危機に晒されることを意味する。「本当の戦い」はこれからはじまる。 〔予選リーグ第８戦／アルゼンチン戦スターティングラインアップ〕 １番・センター 植田 貴也（岡豊高） |
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〔予選リーグ第９戦／カナダ戦〕
（日）○濱田（７回）−藤川（７回）
先攻の日本は初回、１番・植田が四球を選び、２番・林が絶妙の送りバント。これが自らも生きる内野安打となり、３番・川口がライト前ヒットで続き、無死満塁の絶好機をつかんだ。４番・大嶋はサードフライに倒れ、一死となったが、５番・内海への３球目がパスボールとなり、三塁走者・植田に続き、二塁走者・林までもが判断良く本塁を陥れ、この回２点を先制した。 日本の先発は濱田。今や日本の「エース」に成長した左腕は、その立ち上がり、一死から連打を浴びたものの、後続を三振、センターフライに打ち取り、２点のリードを保ったまま、ピンチを切り抜けた。 日本は２回表、７番・藤川が死球で出塁。２つの内野ゴロの間に三塁まで進み、１番・植田がしぶとくレフト前に運び、１点を追加。今大会大当たりの「スーパー高校生」植田の活躍で貴重な追加点を挙げた。 一方、カナダも黙ってはいない。３回裏、一死から１番打者がセンター前ヒット。セカンドフライ、パスボールで二死二塁となった後、３番打者にセンター前に運ばれ、１点を返された。 日本は５回表、１番・植田がセンター前ヒット。２番・林がキッチリ送った後、「チャンスに燃える男」川口がセンター前へタイムリー。１点を追加し、７回表には、またしても「スーパー高校生」植田が一・二塁間を破り、２番・林が絶妙のバント。一塁への気迫のヘッドスライディングがこの打球を処理したキャッチャーの悪送球を誘い、無死一・三塁。ここで「チャンスに燃える男」川口がまたしてもセンター前に運び、まず１点。なお無死二・三塁と攻め立て、「無限の飛距離を誇る大砲」大嶋があわやホームランかというセンターへの犠牲フライを打ち上げ、この回２点目。５点のリードを奪い、完全にカナダの息の根を止めた。 守っては、尻上がりに調子を上げた濱田が、最終回にソロホームランを浴びたものの、被安打６・奪三振12の力投で完投。「エース」の気迫溢れるピッチングで決勝トーナメント進出を争う「当面のライバル」カナダを叩き、通算成績を７勝２敗とした。 この日、本大会３連覇を継続中で史上初の４連覇を狙い、前回、前々回と予選リーグ・決勝トーナメントを通じて全勝のまま、「完全優勝」を達成していた「王者」オーストラリアがニュージーランドに敗れ、今大会初黒星を喫するという大波乱があった。しかも……０−９の５回コールド負け。信じられない結果であった。 これで全勝のチームはなくなり、９勝１敗のオーストラリア、８勝２敗のカナダ、ニュージーランド、７勝２敗の日本の決勝トーナメント進出が濃厚になった。数字の上では、まだ６勝４敗のベネズエラ、メキシコにもわずかに可能性が残されているが、ベネズエラは明日の日本戦に勝ち、日本がさらにチェコにも負けた場合のみ、メキシコは明日のオーストラリア戦に勝ち、日本がベネズエラ、チェコに連敗した場合のみ、４位の可能性が残されてはいるが、現実的にはほとんどその可能性はないといっていいだろう。 逆に日本は明日のベネズエラ戦に勝った時点で決勝トーナメント進出が決まり、仮に敗れても最終戦のチェコ戦に勝ちさえすれば決勝トーナメント進出が決まる。 ただ、日本の狙いは予選リーグ２位通過。今日のカナダ戦での勝利でその可能性が限りなく高まった。このままカナダ、ニュージーランドと２敗のまま同率に並んでも、その両チームに直接対決で勝利している日本の順位が上となり、２位が確定するからである。 ただ、まだ明日の２試合が残されている。これに勝たないことにはカナダ戦での勝利は意味をなさなくなる。また、決勝トーナメントでの戦いを考えても、結局は自らが「勝つ」ことでしか、道は開かれないし、「世界一」の座を勝ち取ることはできない。 予選リーグ２位通過の可能性は限りなく高まった。ただ、それはまだ「可能性」にすぎない。その「可能性」を「現実」に変えるためには「勝つ」しかない。予選リーグ最終日、最後の最後まで気を抜くことはできない。今日のような集中力を持って、残り２試合に臨むこと。そして……その２試合に「勝つ」こと。日本がなすべきことはそれだけである。 〔予選リーグ第９戦／カナダ戦スターティングラインアップ〕 １番・センター 植田 貴也（岡豊高） |
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※大会規定により５回得点差コールド
日本の先発は谷川。今大会に入り、安定感抜群のピッチングを見せる「吠える投手」が、強打のベネズエラ打線に真っ向勝負を挑んだ。谷川は先頭打者にセンター前ヒットを打たれたものの、次打者の送りバントがピッチャー前の小フライとなると、敏捷な動きでこれを捌き、一瞬のうちにダブルプレー。この自らの好守備で波に乗り、３番打者を三振に切って取り、日本の攻撃に勢いをつけた。 日本はその裏、１番・植田が四球を選び、２番・林が手堅く送りバント。３番・川口はサードフライに倒れ、二死となったが、４番・大嶋が四球で歩き、５番・内海がレフト頭上を越える走者一掃の三塁打を放ち、まず２点を先制。さらに６番・菅野のレフト前タイムリーで３点目。７番・藤川もレフト前ヒットで続き、二死一・二塁とすると、８番・筒井がセンター前にタイムリーを放ち、４点目。９番・首藤が四球を選び、満塁とすると、「スーパー高校生」植田がセンター頭上をライナーで越える二塁打を放ち、二者を迎え入れ、この回大量６点を奪い、初回で試合を決めてしまった。それでも日本は攻撃の手を緩めず、２回裏には６番・菅野のタイムリーで２点を追加。４回裏には、８番・筒井のタイムリーで１点を加え、大きくリードを広げた。 守っては、これまでの10試合で92得点と１試合10点近くを叩き出してきたベネズエラの強力打線を、先発・谷川が３イニングを１失点、リリーフした古賀が２イニングを１失点に抑え、５回コールド勝ちを収めた。 これでベネズエラの決勝トーナメント進出の可能性が消え、日本の決勝トーナメント進出が決定。予選リーグ最終戦となるチェコ戦に勝利すれば、予選リーグ２位通過、メダル（３位以上）が確定することになる。 〔予選リーグ第10戦／ベネズエラ戦スターティングラインアップ〕 １番・センター 植田 貴也（岡豊高） |
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※大会規定により４回得点差コールド
この試合に勝てば予選リーグ２位通過が決まり、メダル（３位以上）が確定する日本は、先発・谷脇が立ち上がり二死満塁のピンチを招いたが、このピンチを冷静に切り抜けると、打線が初回からエンジン全開。まず「スーパー高校生」植田が今大会２本目となる先頭打者本塁打を放って口火を切ると、いきなり打者14人を送る猛攻。６番・藤川のスリーランを含む８本の長短打を集め、大量10点を挙げると、２回裏には、６番・藤川、７番・筒井の長短打で１点を追加。３回裏には、再び打者13人を送る猛攻。６本の長短打を集め、８点を加え、４回コールド勝ちを収めた。 日本はこれで９勝２敗。予選リーグ２位通過を決めるとともに、メダル（３位以上）を確定させた。明日の相手は、本大会３連覇を継続中で史上初の４連覇を狙うオーストラリア。今大会、ニュージーランドに屈辱の５回コールド負けを喫し、前々回、前回に続く、予選リーグ・決勝トーナメントともに全勝での「完全優勝」の夢は消えたが、予選リーグ10勝１敗。総得点98・総失点21と抜群の安定感を示し、史上初の「４連覇」への意欲は衰えてはいない。日本も予選リーグでは１−６と完敗を喫している。 だが、それだけにオーストラリアとの再戦に期するものがある。前々回、前回ともに３度ずつ挑みながら６連敗。オーストラリアにだけは一度も勝てず、２大会連続の準優勝に甘んじてきた。その先輩たちの悔しさの分まで、予選リーグでの敗戦の悔しさの分まで、明日の対戦でまとめてお返ししようと燃えに燃えている。オーストラリア戦へのモチベーションは限りなく高い。そして……日々成長を続けてきたこのチームなら「何か」をやってくれそうな気がする。1981年以来、遠ざかっていた「世界一」の座。それをこの手に取り戻すために……「最後の決戦」の時が近づいている。 〔予選リーグ第11戦／チェコ戦スターティングラインアップ〕 １番・センター 植田 貴也（岡豊高） |
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（日）●古賀（２回1/3）・谷川（３回2/3）−藤川（６回）
〔決勝トーナメント１位・２位戦／オーストラリア戦スターティングラインアップ〕 １番・センター 植田 貴也（岡豊高） |
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〔決勝トーナメントブロンズメダルゲーム（３位決定戦）／カナダ戦〕
（日）●濱田（６回1/3）−藤川（６回1/3）
第１試合では、昨日の１位・２位戦の敗者・日本と３位・４位戦の勝者・カナダが対戦。日本はこのカナダ戦に臨んだが、思いもよらぬ結末が待ち受けていた。 先攻の日本は初回、１番・植田が四球で出塁。２番・林は送りバント失敗で一死一塁となったが、３番・川口がボール気味のライズをライトスタンドに叩き込み、２点を先制。カナダファンで埋まった満員のスタンドが一瞬沈黙する強烈な先制パンチを浴びせた。 しかも、日本の先発はオーストラリア戦を回避し、この試合に照準を合わせ、満を持して登板した「エース」濱田。カナダ戦に絶対の自信を持つ「エース」の登板で、日本の勝利は間違いないと思われた。 しかし、地元・カナダにも意地がある。２回裏、６番・ポスキンがセンター前ヒットで出塁すると、次打者が手堅く送り、一死二塁。８番・ミッシェルが「お返し」とばかりにライトスタンドに同点ツーランを放つと、二死後、１番・ウォーカーが勝ち越しのソロホームラン。一気に逆転に成功した。 一方、日本はカナダの先発・ケシャネのライズを打ちあぐみ、２回以降は得点を挙げることができない。日本のエース・濱田も再三得点圏に走者を背負いながらも何とか凌ぎ、３−２とカナダが１点のリードを奪ったまま、試合は最終回を迎えた。 ７回表、頼みの「主砲」大嶋がショートフライに倒れ、５番・内海も三振。二死走者なしとなって、カナダファンで埋まった満員のスタンドはカナダの勝利を確信。「カナダ！ カナダ!!」絶叫のボルテージが最高潮に達したとき、６番・筒井のバットが一閃。打球は一直線にライトスタンドに飛び込んだ。一瞬、スタンドが静まりかえる。その中を筒井がダイヤモンドを一周する。歓喜の日本ベンチ、茫然と立ち尽くすカナダナイン。勝負は振り出しに戻った。 ７回裏、守備につく前に梅下ヘッドコーチが全員を集め、いったん興奮を静める。「勝負はこれから！」と生気を甦らせた日本ナインが守備位置に散る。７回裏、この攻撃を抑え、延長に持ち込めば絶対に勝てる。誰もがそう思っていた。しかし……地元の大声援に後押しされたカナダもさすがだった。一死一塁から２番・シュリンガムが左打席に入る。最後の力を振り絞り、カナダ打線に真っ向勝負を挑む日本のエース・濱田の入魂の一球をとらえ、青空に吸い込まれていくようにボールが高く舞い上がった。懸命に背走するセンター・植田。フェンス際で懸命に差し出した植田のグラブの上を黄色いボールが越えていった。サヨナラホームラン。一瞬の静寂の後、爆発する歓喜。カナダが決勝進出を決めた。 10日間にわたる長い戦いを戦い抜いた17名の戦士たち。戦いを終えた戦士たちの頬を涙がつたう。決勝進出、オーストラリアとの再戦は叶わず、「世界一」の夢は消え失せた。 しかし、次の瞬間、カナダファンばかりのスタンドが、スタンディングオベーションで日本ナインを迎えてくれた。「グッドゲーム！」惜しみない拍手と歓声はいつまでも途切れることはなかった。この拍手こそが、この歓声こそが、彼らが持てる力のすべてを出し切り、戦ったことの「証」であった。 結果は、「世界一」には届かなかった。それどころか前々回、前回を下回る３位という成績に終わった。しかし、その戦いは称賛に値するものであり、胸を張れる結果であったと思う。恥ずべきことなど一つもない。全力で戦い、全力でプレーし、その持てる力のすべてを出し切り、そして……負けた。それを責めることなど、誰ができるだろうか。 彼らは「日本代表」の「誇りとプライド」に賭け、その名にふさわしい試合を展開した。それはこのスタンドで日本のプレーを目撃した観客の一人ひとりが証人である。行き交う人が口々に「グッドゲーム」「グッドチーム」と称賛の言葉を惜しまなかった。私自身もこの戦いに立ち会うことができたことを誇りに思う。 10日間にわたる戦いは終わった。しかし……「ソフトボール」は続いていく。このすばらしい戦いを見せたチームは、もはや存在しない。二度とこのメンバーが集まり、同じユニフォームを着ることはない。それでも……「ソフトボール」は続いていくのだ。それぞれのチームで。それぞれの場所で。今、このときの気持ちを決して忘れないでほしい。純粋にソフトボールに向かう気持ち。ただひたすらに「うまくなりたい」「強くなりたい」と欲する気持ち。それらを持ち続ける限り、「ソフトボール」は続いていく。「ソフトボール」に終わりはない。 誰かが言った。「ソフトボールは奥が深い」と。そう……君たちはまだ「ソフトボール」の「入口」へ立ったばかりなのだ。ようこそ！ 「ソフトボール」の世界へ!! 「ソフトボール」は君たちを歓迎する。 （第8回世界男子ジュニア選手権大会 日本選手団広報 吉田 徹） 〔決勝トーナメントブロンズメダルゲーム（３位決定戦） １番・センター 植田 貴也（岡豊高） |
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第8回世界男子ジュニアソフトボール選手権大会 候補選手 名簿
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