2015.4.20
| 第44回日本男子ソフトボール西日本リーグ第１節
高知パシフィックウェーブが４勝１敗の好スタート！ |
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第44回日本男子ソフトボール西日本リーグが開幕。第１節が、去る４月17日（金）～19日（日）の３日間にわたり、広島県尾道市・尾道市御調ソフトボール球場において開催された。 第１節では、昨年５位に終わり、このところ３年連続で決勝トーナメント進出を逃している高知パシフィックウェーブが順調に白星を重ね、４勝１敗の好スタート。上位グループはこの高知パシフィックウェーブを、平林金属、旭化成、愛媛ウエストの３チームが３勝２敗、Neo長崎が３勝３敗で追いかける展開となった。 高知パシフィックウェーブは、初日、まず開幕ゲームでNeo長崎と対戦。日本代表の主力でもあり、今年から「キャプテン」としてチームを引っ張るエース・高橋速水が初回にいきなり先制点を奪われたものの、その裏すぐさま反撃に転じ、２番・尾﨑和登のソロホームランで同点。３回裏には一死満塁と攻め立て、８番・西森圭祐の犠牲フライで逆転に成功すると、終盤６回裏、無死一塁から１番・古敷谷亮がセンターへ試合を決めるツーランホームランを叩き込み、４－１で快勝。この開幕白星スタートが「良い流れ」を作り、続く大阪桃次郎戦でも４番・岡本友章、３番・中西康太、２番・尾﨑和登、５番・中西健太のタイムリーなど11安打を浴びせて８－０の圧勝。２日目、オール福岡との一戦では相手投手のコーナーを突く丁寧なピッチングにうまく交わされ、０－３の完封負けを喫したが、最終日、再び打線が目を覚まし、ジェイテクト戦に６番・中西健太のツーラン、４番・岡本友章のソロホームランを含む16安打の猛攻で14－４の５回コールド勝ち。今節最終戦となった平林金属との対戦でも、エース・高橋速水が３本のホームランを浴びるなど５点を失い、苦しみながらも、「好調な打線」の援護で手に汗握る接戦に６－５で勝利。第１節を４勝１敗と勝ち越し、好調な滑り出しを見せた。 昨年チームのキャプテンを務めた山尾竜則、また外野のまとめ役であった安井伸二らベテラン勢が現役を引退。今年は大学、高校から横山嵩洋、西森圭祐、高島大揮、村上魁、谷脇正基の新人選手５名が加わるなど、「フレッシュな顔ぶれ」で「新たなスタート」を切った高知パシフィックウェーブ。選手兼任監督として自ら４番を打つ「レジェンド」岡本友章が相変わらずの存在感を示し続けているが、チームとしては重要な「世代交代」の時期にさしかかっている。次節以降、この「若い選手」たちがどこまで日本リーグの舞台で躍動し、結果を残すことができるか。今年加わったルーキーの中には、２０１２年にアルゼンチン・パラナで開催された第９回世界ジュニア選手権でＵ19日本代表のキャプテンを務め、準優勝に貢献した西森圭祐など、今後が楽しみな選手が多いだけに、今シーズンへの期待は膨らむ。 高知パシフィックウェーブに続き、３勝２敗で並んだのは平林金属、旭化成、愛媛ウエストの３チーム。 平林金属は、開幕戦でエース・松田光を温存したことが裏目となり、オール福岡に４－９で敗れ、まさかの黒星スタート。続くNeo長崎戦では、６番・木谷謙吾の満塁ホームランなど打線の活躍で９－１と圧勝。２日目、ダイワアクト戦に４番・平本拓朗、１番・祝弘樹のツーラン、８番・太田元貴のスリーランなど12安打を浴びせて13－５と打ち勝ち、ジェイテクトとの対戦でも一時同点に追いつかれながら、相手守備の乱れで決勝点を挙げ、６－４で勝利。開幕戦に敗れた後３連勝を飾り、息を吹き返したかに見えたが、最終日、高知パシフィックウェーブとの一戦に先手を取りながら５－６で競り負け、３勝２敗となった。 旭化成は、初日、まず大阪桃次郎と対戦し、２－３と１点リードされて迎えた４回裏、８番・小野昌康、２番・濵砂諭に相次いでツーランホームランが飛び出し、決勝点を挙げ、６－３で逆転勝ち。続くダイワアクト戦では金丸昭太、園田努の投手陣が３本のホームランを含む11安打を浴びるなど打ち込まれ、２－６で敗戦。２日目もジェイテクトに18－10と打ち勝った後、愛媛ウエストに１－５で敗れる不安定な戦いが続いたが、最終日、オール福岡との一戦では７点を失いながらも、７番・濱砂諭（３本）、１番・米良孝太、２番・上杉大輝、４番・川田直諒、６番・夏田陽平（２本）の計８本のホームラン（※チーム１試合８本塁打は西日本リーグ新記録）が飛び出すなど「旭化成らしい」「一発攻勢」で11点を奪い、乱打戦に勝利。勝ち星を一つ先行させた。 昨年西日本リーグ４位で初の決勝トーナメント進出を果たし、決勝トーナメントでも準優勝の好成績を残した愛媛ウエストは、初日、ジェイテクトとの一戦に初回２点を先制されながらも、その裏、１番・前田直哉のソロホームランと６番・前田征那、７番・稲垣力哉のタイムリーで４点を奪い、すぐに逆転。４回裏には再び１番・前田直哉のタイムリーで大きな５点目を追加し、何とか逃げ切ったが、２日目のNeo長崎戦では森勇紀の前にわずか２安打と打線が沈黙し、０－２の完封負け。しかし、この後旭化成に５－１で快勝、３日目のダイワアクト戦も２－１で接戦をモノにし、連勝。大阪桃次郎戦は１－５で落とし、今節最終戦を白星で飾ることはできなかったが、３勝２敗とまずまずの滑り出しを見せた。 Neo長崎は３勝３敗。初日は高知パシフィックウェーブに１－４、平林金属に１－９と連敗を喫したが、２日目からは、昨年日本代表候補に入り、先月（３月）に実施された日本代表・最終選考合宿で今夏の「世界選手権代表」に「初選出」されたエース・森勇紀がチームに合流。愛媛ウエスト戦でいきなり被安打２、奪三振10の好投を見せ、２－０の完封勝利を飾ると、これでチームも目が覚めたか、続くオール福岡戦も４－２で勝利。最終日、大阪桃次郎との対戦でも４番・真﨑亮太の満塁アーチ、３番・平山靖のツーランホームランを含む12安打で15－10と激しい打ち合いを制し、３連勝。しかし、今節最終戦となったジェイテクト戦を、結果５－10で取りこぼす形となり、第１節は３勝３敗に終わった。 大阪桃次郎とダイワアクトは２勝３敗。今年、西日本リーグ「３連覇」を狙う大阪桃次郎は、開幕ゲームとなった旭化成戦に、初回、２番・ドニー・ヘイルのツーランホームランで先制。同点に追いつかれた後の４回表にも１番・澤田優生のタイムリーツーベースで勝ち越しに成功し、このまま逃げ切るかと思われたが、その裏２本のホームランで試合をひっくり返され、３－６の逆転負け。この敗戦のショックが尾を引いたか、続く高知パシフィックウェーブ戦でも中島幸紀、クリス・ケイフルの投手陣が打ち込まれ、０－８とまさかの完敗。初日に痛い連敗を喫してしまった。２日目、ダイワアクトとの一戦では、初回に再び２番・ドニー・ヘイルがセンターへ特大のソロホームランを叩き込み、先制。この一発が沈んでいたチームの雰囲気を一変させ、１－１の同点で迎えた５回表には１番・筒井拓友、３番・澤田優生のタイムリーなどで一挙４点を奪い、５－３で勝利。この勢いで連勝といきたいところだったが、最終日はNeo長崎に10－15、愛媛ウエストに５－１と１勝１敗に終わり、第１節終了時点では負けが一つ先行する形となった。 昨年まさかの７位に低迷し、８年続いていた決勝トーナメント出場を逃したダイワアクトは、初日、旭化成との一戦に５番・ニコラス・ノートン、１番・福井庸祐、４番・白水啓太の３本のソロホームランなど11安打を浴びせて６－２と快勝。開幕白星スタートを飾り、今後へ期待が持てる滑り出しを見せたかと思われたが、２日目、平林金属戦では先発・古川恵士が立ち上がりに３本のホームランを浴びるなど打ち込まれ、５－13の完敗。続く大阪桃次郎戦も３－５で落とすと、最終日、愛媛ウエストとの対戦でも「世界一の左腕」アンドリュー・カークパトリックを先発させながら、１－２で競り負け、痛い３連敗。今節最終戦となったオール福岡戦は５－１と勝利し、意地を見せたが、昨年から目立つ「勝負弱さ」が今年もどこか気になってならない。 ジェイテクトとオール福岡は２勝４敗。エース・北添政樹が抜けた（東日本リーグ：大阪グローバルに移籍）ジェイテクトは、初日、まず愛媛ウエストと対戦し、３－５と２点リードされて迎えた７回表、その北添政樹の穴を埋める８番・秋山太一がライトへソロホームランを放ち、１点差に詰め寄る粘りを見せたが、あと一歩及ばず４－５で惜敗。続くオール福岡戦ではその悔しさを晴らすかのように、３番・坂東伸昭のソロ、８番・秋山太一のスリーランなどで得点を重ね、５－０と快勝したが、２日目の旭化成戦に10－18、平林金属戦に４－６、３日目の高知パシフィックウェーブ戦に４－14と大敗し、３連敗。Neo長崎との対戦では、２本のホームランを含む17安打を放つなど打線の奮起で10－５と打ち勝っては見せたものの、今節６試合を秋山太一がすべて完投しなければならなかったという現状を見ると、やはり今後の戦いに不安が残ると言わざるを得ない。 昨年最後まで「１勝」が遠かったオール福岡は、今年５名（その内２名が投手）の新戦力を補強。何よりこれまで長く課題に挙げられてきた「投手力の底上げ」という部分に、徐々に光が見えはじめた。その結果、今節では開幕戦でいきなり平林金属を９－４で破り、２日目の高知パシフィックウェーブ戦では、新加入した先発・貞方直泰が５安打されながらも最後まで粘り強く投げ抜き、３－０の完封勝利。次節以降へ「弾み」となる「大きな２勝」を挙げた。また、その他の試合でも敗れはしたものの、昨年までのような大味な試合展開はなく、上位常連のチームを相手にしても、接戦あるいは互角の戦いを演じるようになってきている。今節ある程度の結果を残した投手陣の安定感が増し、川原光、佐伯忠昭、浦野将喜らもともと力のある打者を揃える打線が第２節でも得点を量産すれば、一気に上位を脅かす存在にもなり得るだろう。次節以降の戦いぶりが注目されるところだ。 第44回日本男子ソフトボール西日本リーグ第１節終了時点、全チームの成績は下記の通りで、東日本リーグとの合同開催となる第２節は６月６日（土）・７日（日）の両日、高知県高知市・春野総合運動公園において開催される。
※同率の場合には、前年の順位が上のチームから順に表記しています |
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