2016.10.27
| 第45回日本男子ソフトボール西日本リーグ第４節
平林金属、頭一つ抜ける強さで「連覇」達成！ |
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第45回日本男子ソフトボール西日本リーグの最終節となる第４節が、去る10月22日（土）～24日（月）の３日間（※初日が雨のため中止・順延。予備日（24日）を使用して全日程を終了した）、高知県高知市／春野総合運動公園において開催された。 第４節では、前節終了時点で通算10勝２敗と首位を快走する平林金属が、変わらず「王者の強さ」を見せつけ、３勝１敗と勝ち越し。２日目の高知パシフィックウェーブ、旭化成戦で連勝を飾り、最終日（３日目）を残して早々と優勝・連覇を確定させると、翌日の２試合も１勝１敗で乗り切り、通算13勝３敗。第１節から最終節まで一度も首位の座を譲ることなく、シーズンを駆け抜けた。 また、各チームの最終順位も決まり、決勝トーナメントへ進出する上位４チームが決定。 前節１勝２敗と負け越し、上位争い脱落の危機にあった大阪桃次郎が、この最終節「無傷の４連勝」を飾って一気に２位（通算11勝５敗）まで駆け上がり、２年ぶりの決勝トーナメント進出。３位・４位争いは、ダイワアクト、高知パシフィックウェーブ、愛媛ウエストの３チームが最後まで「熾烈な順位争い」を繰り広げ、通算10勝６敗と同率で並ぶ形になったが、リーグ規定により当該チームの対戦成績（※３チーム間の対戦成績）で最終順位を決定。３チーム間の対戦成績は、ダイワアクトが３勝１敗、高知パシフィックウェーブが１勝３敗、愛媛ウエストが２勝２敗であったため、その勝敗にもとづき、ダイワアクトの３位、愛媛ウエストの４位が決まり、４強が出揃うこととなった。 平林金属は、今節初戦で地元・高知パシフィックウェーブと対戦。立ち上がりから松田光、高橋速水の両「日本代表」投手が一歩も譲らぬ投げ合いを展開し、試合は０－０のまま延長タイブレーカーに突入。８回も互いに得点を挙げることができず、迎えた９回表、平林金属が二死三塁から平本拓朗の「初球をとらえる」豪快なツーランホームランでついに先制点を奪い、熱戦に勝利すると、続く旭化成との激しい打撃戦にもチーム一丸となって「勝負強さ」を発揮。５－５の同点で迎えた７回裏、一死二塁から「代打」に起用されたベテラン・谷口淳がピッチャー強襲のサヨナラタイムリーを放ち、連勝。この日の２勝で最終日を待たず、早々と優勝・連覇を確定させた。最終日となった３日目はすでに優勝が決まったこともあり、エース・松田光の登板を回避し、ＤＰ（指名選手）での起用に限定する余裕の戦いぶり。大阪桃次郎戦では先発した水野拓実が打ち込まれ、６－９で敗れてしまったが、最終戦となったＮｅｏ長崎戦は再び延長タイブレーカーにもつれ込む展開となりながら、最後は「千両役者」松田光の満塁ホームランで勝負あり。今節も３勝１敗と勝ち越し、他のチームから「頭一つ抜ける」強さで２年連続の栄冠を手にした。 大阪桃次郎は、今節初戦となったオール福岡戦に筒井拓友、ドニー・ヘイル、西村仁志の３本のホームランを含む13安打を浴びせて11－５の大勝。続くＮｅｏ長崎戦は「取られたら取り返す！」手に汗握る攻防となったが、３－３の同点で迎えた７回裏、二死一塁から岡﨑建斗がライトオーバーのサヨナラタイムリーツーベースを放ち、４－３で接戦に勝利。翌日の戦いもタレントが揃う「破壊力抜群の打線」が本領を発揮し、平林金属戦に高野晃平、筒井拓友、河野拓郎の３本のホームランを含む13安打の猛攻で９－６と打ち勝ち、最終戦となった旭化成戦にも、筒井拓友、中村健二の２本のホームラン等15安打と打ちまくり、13－７で勝利。首位・平林金属が順調な足取りで早々と優勝・連覇を決めてしまったため、最終的に優勝争いを演じるところまではいけなかったが、今節「無傷の４連勝」で一気に２位へと駆け上がり、決勝トーナメント進出を決めた。 最後まで「熾烈な順位争い」を繰り広げたダイワアクト、愛媛ウエスト、高知パシフィックウェーブの３チームは、それぞれこの最終節で直接対決が組まれ、熱戦を展開。 まず２日目の第１試合でダイワアクトと愛媛ウエストが対戦し、愛媛ウエストが齋藤将平のツーランホームラン一発で２－０と勝利。続く第２試合では、第１試合の平林金属戦に延長９回タイブレーカーの末、１－２で競り負けた高知パシフィックウェーブと、ダイワアクト戦に２－０で勝利し、大きな１勝をつかんだ愛媛ウエストが激突。互いの「意地」と「プライド」をかけた戦いは、高知パシフィックウェーブが岡本友章の決勝タイムリーツーベースで３－２と競り勝ち、最終日での「４強入り」へ望みをつないだ。 最終日となった３日目の第１試合では、ダイワアクトと高知パシフィックウェーブが対戦。アンドリュー・カークパトリック、高橋速水の両エースが息詰まる投手戦を繰り広げ、６回まで０－０の膠着状態が続いたが、迎えた７回表にダイワアクトが升水大瑚の三遊間を破るタイムリーで待望の先取点を奪い、そのまま１－０で勝利。この日１試合のみのスケジュールであった愛媛ウエストは、旭化成戦に５－４で競り勝ち、通算10勝６敗で一足先に全日程を終了。ダイワアクトと高知パシフィックウェーブはそれぞれ第２試合（最終戦）を戦い、高知パシフィックウェーブがオール福岡戦に14－４の５回コールド勝ち。ダイワアクトはジェイテクト戦に０－１の完封負けを喫し、その結果、通算10勝６敗で３チーム（ダイワアクト、愛媛ウエスト、高知パシフィックウェーブ）が並ぶ形となった。最終的にはリーグ規定に委ねられ、当該チームの対戦成績（※３チーム間の対戦成績）によって最終順位を決定。３チーム間の対戦成績は、ダイワアクトが３勝１敗、愛媛ウエストが２勝２敗、高知パシフィックウェーブが１勝３敗であったため、ダイワアクトが３位、愛媛ウエストが４位となり、決勝トーナメントへ進出。高知パシフィックウェーブは無念の５位に終わり、またしても「あと一歩」のところで決勝トーナメント進出を逃した。 その他、西日本リーグでは開幕から「一味違う」戦いを続け、今シーズンの順位争いを盛り上げる存在となったジェイテクトが今節２勝１敗と勝ち越し。初戦となったＮｅｏ長崎戦に４－８で敗れ、残念ながら決勝トーナメント進出の夢は潰えてしまったが、昨年の９位（通算３勝13敗）から６位（通算８勝８敗）まで順位を上げる奮闘ぶり。来シーズンへとつながる戦いを見せた。また、シーズン序盤から「黒星先行」にあえぎ、この最終節でも１勝２敗と負け越したＮｅｏ長崎。そして今節３連敗と苦しんだ旭化成は通算５勝11敗で並び、リーグ規定（※当該チームの対戦成績で最終順位を決定）により、Ｎｅｏ長崎の７位、旭化成の８位が決定。オール福岡は結局今節も勝利を挙げることができず、勝ち星なしのまま終戦。９位（通算０勝16敗）でシーズンを終えることになってしまった。 第45回日本男子ソフトボール西日本リーグの最終成績は下記の通りで、東西両リーグの上位４チームが出場し、今シーズンの「日本リーグチャンピオン」を決める決勝トーナメントは、11月12日（土）・13日（日）の両日、栃木県宇都宮市／栃木県総合運動公園硬式野球場・軟式野球場において開催される。
※３位～５位は当該チームの勝敗（３チーム間の対戦成績）により順位を決定 
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