2016.4.11
●男子Ｕ19日本代表レポート |
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
去る３月18日（月）～20日（水）の３日間、静岡県伊豆市の天城ドームを主会場に、「平成28年度男子Ｕ19日本代表チーム選手選考会（第11回世界男子ジュニアソフトボール選手権大会出場選手選考会）」が実施され、厳正な選考の結果、平成28年度男子Ｕ19日本代表17名が決定した。 選考会当日は、全国の実業団、クラブ、大学、高校から計66名の選手が参加。前回に続き、世界ジュニア選手権では３大会連続指揮を執る山口義男ヘッドコーチ（大村工業高）をはじめ、（公財）日本ソフトボール協会選手強化本部会・男子強化委員の面々が選考委員を務め、３日間にわたる厳しい選考が行われた。 選考会では、初日にまず50ｍ走のタイム測定が行われ、選手全員の走力をチェック。続いて、投手、内野手・外野手に分かれての選考へと移り、投手は球速測定、内野手・外野手はシートノック、フリーバッティングを行い、個々の基本的な能力がチェックされた。 ２日目、３日目は66名の選手を４つのグループに振り分け、紅白戦で対戦させる「実戦形式」の選考を実施。“世界の強豪”との戦いを見据え、「国際大会の舞台で通用する」、また「力を発揮することができる選手か否か」という部分に選考委員の厳しい目が向けられた。 選考にあたった男子Ｕ19日本代表・山口義男ヘッドコーチは、「私自身、男子Ｕ19日本代表のヘッドコーチとして『３大会連続』世界ジュニア選手権にチャレンジさせてもらうことになるが、挑戦するからにはこれまでと変わらず、『全力』で『世界の頂点』をめざしていきたいと思う。前回、前々回は、チームに岡﨑建斗という『世界トップレベル』のエースが存在してくれたおかげで、常に『世界一を狙えるポジション』にいることができた。しかし、今回についてはその岡﨑建斗ほど飛び抜けた逸材が見当たらず、これまでの戦いとは違った『難しさ』が出てくるのではないかと感じている。絶対的な切り札こそいないが、大会本番では個々の特徴やストロングポイントを結集させ、何とか『日本らしい』『クオリティーの高いソフトボール』を展開していかなければならない。まずはチームとしてまとまり、皆がしっかりと一つになることが大切。そして、その中でリーダーシップを発揮する選手が出てきてくれれば、徐々に今回の男子Ｕ19日本代表の形ができてくる。特にジュニア世代の選手たちは、何かの『キッカケ』で大きく飛躍する『無限の可能性』を秘めているので、私としては一人ひとりの『成長』に期待していきたい」と今回のチームを率いる上での思いを語った。 また、同じく選考委員を務め、昨年夏の第14回世界男子選手権大会（カナダ・サスカツーン）で男子日本代表の指揮を執った西村信紀男子強化委員長も、「ジュニア、シニアにかかわらず、選考会の場で私が毎回言い続けてきたことでもあるが、選手たちには日頃から常に『世界のトップレベル』を意識してもらいたいと思っている。昨年、男子日本代表のヘッドコーチとして２度目の世界選手権に挑んだが、結果は残念ながら４大会連続５位で終戦。世界のトップグループに割って入るためには、やはり『何かが足りない』ことを改めて思い知らされた。今後の強化において重要になってくるのは、ジュニア世代からの継続した選手強化。男子の場合はなかなか難しいのが現実だが、できれば若い世代の選手たちにより多く国際経験を積ませ、『世界の舞台』で戦うことの厳しさや、日の丸を背負い、国を代表して戦うことの重さを身を持って学んでほしい。そういった意味でも、この『Ｕ19』はこれからの男子ソフトボール界を担っていく選手を『鍛え』『育てる』ための非常に重要なカテゴリーになる」と自身の考えを述べると、「ジュニアといえども、世界一線級の投手は球速120km/h後半のぶつかり合い。打者は持ち前のパワーを生かして一発（ホームラン）を狙い、一気に試合を決めにくる。肝心なのは、その世界の『パワーソフトボール』に日本がどう対策を練り、いかにして戦うかということ。今回は岡﨑建斗のような絶対的エースがいない分、正攻法の戦い方ではおそらく厳しい。豊富な経験を持つ山口義男ヘッドコーチの腕の見せどころでもある」と世界の舞台を勝ち抜く難しさ、今回のチームに対する期待を語った。 今回選出された男子Ｕ19日本代表の顔ぶれの中で注目されるのは、やはり投手陣。その中でも、昨年夏のインターハイ、今年春の選抜を制し、「夏・春連覇」を成し遂げた小山玲央（佐世保西高）。中学時代から「日本一を争う舞台」を経験し、昨年秋の国体（少年男子の部）でも準優勝の成績を収める等、成長著しい長井風雅（御調高）の両本格右腕に大きな期待が寄せられる。特に小山玲央は今回の選考会で唯一「120km/h超え」をマークし、その実力を余すことなく発揮。長井風雅は120km/hにとどかず、球速面ではやや物足りなさを感じさせたものの、実戦形式（紅白戦）では持ち前の「闘争心」を前面に出し、「安定感」のあるピッチングを披露。前評判通り、両投手が随所に高いポテンシャルを見せつけていた。 野手で光るプレーを見せていたのは、調和政（佐世保西高）、竹森歩夢（日本体育大）、池田泰一朗（日本体育大）、森田健斗（ホンダエンジニアリング）といったところ。特に調和政、森田健斗は「長打力」「勝負強さ」を発揮し、今回の選考会で快打を連発。打線の主軸、右の大砲として世界の舞台でも活躍が期待できそうだ。また、竹森歩夢、池田泰一朗は派手さこそないものの、打撃・守備両面で「能力の高さ」をアピール。グラウンド内では先頭に立って「リーダーシップ」を発揮する姿も目立ち、チームのムードメーカー、またはまとめ役として重要な役割を担ってくれそうである。また、この他にも「チーム№１の俊足（※50m走のタイム測定では５秒８を記録）」を誇り、日本得意の「機動力」を展開していく上でキープレーヤーとなることが予想される坂田大士（熊本工業高）ら、個性溢れる選手たちの活躍にも期待したい。これまで数々の激戦をくぐり抜けてきた名将・山口義男ヘッドコーチのもと、いかに「ジャパンオリジナル」を創り上げ、世界の強豪に挑んでいくのか。次回の国内強化合宿を含め、本大会での戦いぶりが非常に楽しみである。 男子Ｕ19日本代表は、今後、６月23日（木）～27日（月）の５日間にわたり、長崎県長崎市で第１次国内強化合宿を実施。日本男子西日本リーグに所属する強豪・ダイワアクト、福岡大とテストマッチを行う等、本格的な強化に取り組み、翌月（７月）には「第11回世界男子ジュニアソフトボール選手権大会（アメリカ・ミッドランド）」へと臨むことになる。 前回の第10回世界ジュニア選手権（カナダ・ホワイトホース）では、第１回大会（カナダ・エドモントン）以来の「優勝」「世界一」を期待されながら、決勝トーナメントでまたしても王者・アルゼンチンに惜敗し、第３位に終わった男子Ｕ19日本代表。前回大会の悔しさを胸に、そして男子ソフトボールの未来を切り拓くために、今度こそ「世界の頂点」へと登り詰めてほしいものである。 男子Ｕ19日本代表の「世界への挑戦」が、再びはじまる！
役員・スタッフ
|
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
