2013.7.23
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
|
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 去る７月16日（火）〜22日（月）、カナダ・サレーで開催されていたカナダカップ（カナディアンオープン／大会のオフィシャルサイトはこちら）に出場していた女子日本代表（大会出場メンバーはこちら）が、東アジアカップ、ＵＳＡワールドカップに続き、３大会連続での「優勝」を飾った。（カナダカップ［カナディアンオープン］予選リーグ、決勝トーナメントの試合結果はこちら） ７月４日（木）〜７日（日）、岐阜県揖斐川町で開催された「ぎふ清流国体開催記念第２回東アジアカップ女子ソフトボール大会」を４戦全勝で優勝した女子日本代表は、その足でアメリカ・オクラホマシティへと渡り、「第８回ＵＳＡワールドカップ」（大会正式名称：General Tire World Cup of Softball VIII）に出場。７月１日（月）〜７日（日）、カナダ・ブランプトンで開催された「第10回世界女子ジュニア選手権大会」に出場し、見事３大会ぶり５度目の「世界一」を勝ち獲った女子Ｕ19日本代表から岡村奈々、小薗美希、中野花菜、青木千春、我妻悠香のバッテリー５名が合流。昨年、42年ぶりの世界選手権優勝を勝ち獲った宇津木麗華、ルーシー・カサレスの「名コンビ」の巧みな選手起用もあり、予選リーグでカナダに敗れる「波乱」はあったものの、３勝１敗の１位で予選リーグを通過すると、決勝では、「エース」上野由岐子を温存したまま、「宿敵」アメリカを破り、2005年以来となる優勝を勝ち獲った。 しかし、このカナダカップ（カナディアンオープン）では、連戦の疲れ、積極的な若手起用もあり、予選リーグでは「まさか……」の最下位に終わった。 まず初戦のベネズエラ戦では着々と得点を挙げ、６回表まで６−２とリードしながら、若い投手陣がこのリードを守り切れず、６回裏に満塁本塁打を含む４長短打を浴び、６失点。６−８の大逆転負けを喫したことで、歯車が狂いはじめた。 続くアメリカ戦も、先発・小薗美希が立ち上がりからアメリカの「強力打線」につかまり、３連打を浴び、一死も取れないまま、先取点を許すなど、初回にいきなり４失点。その後もアメリカの猛打を止められず、先発・小薗美希、２番手・岡村奈々が11安打・10失点と打ち込まれ、打線が３点を返したものの、焼け石に水。３−10で屈辱の６回コールド負けを喫した。 こうなると若手投手陣はパニック状態。第３戦のカリフォルニアＡ’ｓ戦も、２回表に７番・永吉理恵のタイムリーで先取点をもらいながら、先発・岡村奈々がその裏、４四死球を与え、押し出しで同点。さらに四死球で走者をためてタイムリーを浴びるという悪循環が続き、簡単に逆転を許すと、先発・岡村奈々は３回で５安打・５失点の大乱調。２番手・小薗美希も６安打を浴び、３失点と悪い流れを止められず、２試合続けての６回コールド負け。これまでの快進撃が嘘のような「まさか……」の３連敗を喫した。 予選リーグ第４戦、ホスト国・カナダとの対戦でも、先発・中野花菜が２回表に３点を失い、「またか……」という雰囲気になりかけたが、打線の援護もあり、８−３の逆転勝ち。ようやく今大会初勝利を挙げた。 予選リーグ最終戦となったオーストラリア戦は、３回裏、一死から９番・河野美里が四球で出塁し、すかさず盗塁。得点圏に走者を進め、１番・林佑季がタイムリーを放ち、１点を先制。日本が先手を取った。 先発・岡村奈々も５回まで無失点の好投を見せていたが、６回表、日本でも「お馴染み」のステーシー・ポーターに三塁打を浴び、ワイルドピッチで同点。７回表には、四球からピンチを招き、３本の長短打を浴び、２点を失い、１−３の逆転負け。予選リーグ１勝４敗の「最下位」で決勝トーナメントへ進むことになった。 しかし、決勝トーナメントに入ると、ここまでまったく登板のなかった「エース」上野由岐子を投入。「エース」の登板で、打線にも「スイッチ」が入ったか、初戦、予選リーグ３位と健闘した唯一のクラブチーム・カリフォルニアＡ’ｓを７−０の５回コールドで一蹴。 続く予選リーグ２位・オーストラリアとの一戦も、「エース」上野由岐子が連投。この試合も完璧なピッチングを見せ、７−０の６回コールド勝ち。ダブルヘッダーとなったこの日、２試合11イニングを投げ、ノーヒット、18奪三振の快投。打線も「エース」の力投に呼応するかのように２試合計24安打を放ち、14得点。予選リーグとはまったく「別のチーム」に生まれ変わったかのような危なげのない試合運びで勝ち上がった。 準決勝では、予選リーグから全勝で勝ち上がってきた「宿敵」アメリカと対戦。「エース」上野由岐子が、この試合も安定感抜群のピッチングを見せ、試合の「リズム」を作ると、両チーム無得点で迎えた５回裏、日本は９番・市口侑果のピッチャーゴロが相手エラーを誘い、一死二塁のチャンスを作り、１番・河野美里が故意四球で歩かされ、一・二塁。２番・西山麗も四球を選び、満塁と攻め立て、３番・林佑季、４番・峰幸代の連続タイムリーで３点を奪い、５番・大久保美紗の死球で再び満塁。６番・国吉早乃花のショートゴロで一塁走者が二塁フォースアウトになる間に三塁走者が生還し、４点目を挙げ、さらに７番・永吉理恵にも「ダメ押し」となるタイムリーが飛び出し、５点目。この回大量５点を奪い、試合を決めてしまった。 守っては、「エース」上野由岐子がアメリカの強力打線をわずか２安打に抑え込み、10三振を奪う力投。アメリカ打線につけ入る隙を与えず、一足先に決勝進出を決めた。 決勝の相手は、「宿敵」アメリカとの再戦が予想されたが、敗者復活戦に回ったアメリカが、同じく敗者復活戦を勝ち上がってきたオーストラリアに、延長８回タイブレーカーの末、１−２で敗れたため、オーストラリアと優勝をかけ、戦うことになった。 日本の先発は「エース」上野由岐子。決勝トーナメントに入り、３試合連続の完封勝利、投球回数18、被安打２、奪三振28と「絶好調」の「エース」が、この試合でも「快投」を見せた。 立ち上がり、二死から連打を浴び、一・二塁のピンチを招いたが、後続を空振り三振に斬って取ると、その後は１本の安打も許さず、快調なピッチングでオーストラリア打線を無得点に封じた。 しかし、打線がこれをなかなか援護できず、初回の二死一・二塁、２回表の二死二塁の先制のチャンスを逃すと、その後も毎回のように走者は出すものの、決定打を欠き、両チーム無得点のまま、試合は延長タイブレーカーにもつれ込んだ。 迎えた８回表、日本はタイブレーカーの走者を犠打で三塁へ進め、７番・永吉理恵のサードゴロが相手エラーを誘い、１点を先制。８番・小野奈津子の送りバントで走者を再び得点圏に進めると、９番・市口侑果の安打に相手守備の乱れが絡み、決定的な２点目を挙げ、粘るオーストラリアを振り切り、大会３連覇を達成した。 予選リーグ最下位からの優勝。そこには「エース」上野由岐子の存在があった。決勝トーナメント４試合をすべて一人で投げ抜き、４試合連続の完封勝利。４試合・26イニングを投げ、失点０・被安打４・奪三振39と完璧なピッチングを見せた。上野由岐子という「切り札」を持っていた分だけ、日本には「アドバンテージ」があったといえるだろう。 ただ、裏を返せば、第10回世界女子ジュニア選手権で優勝し、「世界一」になったＵ19日本代表のメンバーも、「世代最強」ではあっても、まだまだ各国の代表を相手にするには「力不足」であることを露呈したともいえる。 とはいえ、「世界一」となった世界ジュニア選手権での経験、そして「世界の壁」を打ちのめされた今大会と、若い世代の選手にとっては、どちらも貴重な経験であることは間違いなく、その両方を大きな「お土産」として日本へと帰り、さらなる成長につなげてほしいものである。 日本が世界に誇る大エース・上野由岐子も、当然のことながら「永遠の存在」とはなり得ない。彼女が健在なうちに、それに続く投手を育成していかなくてはならないし、一人のピッチャーではその後継が難しいのであれば、二人、三人と国際舞台で通用する投手を発掘・育成し、「世界」に対抗していかなければならない。 東アジアカップ、ＵＳＡワールドカップ、カナダカップと「優勝」に輝いたことは、もちろん素晴らしい。昨年の世界選手権優勝を含め、日本が「世界一」であることは証明してくれた。それに続くジュニア層も「世界一」となるなど、「結果」だけを見れば、どこまでも輝かしい未来が続いているようにも見える。 ただ、その「結果」が、今後の輝かしい未来を約束してくれているわけではない。もちろん、今後も日本が「世界一」であり続ける可能性は十分にある。また、現状では、この「結果」が示す通り、どの国よりもその可能性は高いのかもしれない。 しかし……「エース」上野由岐子に代わる存在は未だ見つかっていない。もちろん、彼女の代わりになれる者など、そうそういないことはわかっている。10年に一人、いや100年に一人の投手である。それでも……それに代わる存在、あるいはそれに代わる戦い方を見出さない限り、今の栄華が未来永劫、続いていくことなど、「夢物語」でしかないのである。  2013カナダカップ（カナディアンオープン）試合結果
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
