2014.10.1
| 第17回アジア競技大会 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
日本、チャイニーズタイペイを撃破！ |
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韓国・仁川で開催されている「第17回アジア競技大会」（オフィシャルサイトはこちら）ソフトボール競技も大会５日目（ 大会スケジュールはこちら）を迎え、戦いの舞台は、予選リーグから決勝トーナメントへと移された。 予選リーグを５戦全勝の１位で通過した日本（代表メンバーはこちら）は、予選リーグ２位で決勝トーナメントに勝ち上がったチャイニーズタイペイ（台湾）と、ゴールドメダルゲーム（ファイナル／決勝）進出をかけ、激突した。
予選リーグを全勝の１位で通過した日本は、その勢いそのままに、初回、先頭打者・山本優がレフトスタンドへ弾丸ライナーで突き刺す先制のソロホームランを放ち、いきなり１点を先制。「打倒・日本」「下剋上」を目論み、このアジア大会に乗り込んできたチャイニーズタイペイに強烈な「先制パンチ」を浴びせた。 日本の先発は、もちろん「エース」上野由岐子。１点のリードをもらったこともあり、「エンジン全開」というよりは、やや「抑え目」なピッチング。先頭打者を三振に打ち取ると、後続は簡単に内野ゴロに仕留め、力づくで三振を狙いに行くようなピッチングではなく、明日のファイナル（決勝）のことも視野に入れ、なるべく省エネに努め、「打たせて取ろう」という意図が感じられる立ち上がりだった。 日本は２回表、一死から７番・市口侑果がセンター前ヒットで出塁。８番・大久保美紗のところでヒットエンドランが外され、結果的に盗塁失敗の形となり、二死走者なし。普通なら、こういったプレーが試合の流れそのものを変えてしまいかねないところだが、今大会の日本は一味違う。８番・大久保美紗、９番・永吉理恵の連打で二死一・三塁とチャンスを作り直し、最初の打席で先制ホームランを放っている「切り込み隊長」１番・山本優が三遊間を破るタイムリー。二死走者なしからでも得点に結びつける「日本らしい」粘りとつなぎのソフトボールで、試合の流れを手放すことなく、貴重な追加点を挙げた。 日本は続く３回表にも、この回先頭の３番・河野美里がレフトオーバーのツーベースを放ち、チャンスメイク。一死後、「勝負どころ」で必ずといっていいほど、快打を放つ「いぶし銀」５番・坂元令奈が、センター前にタイムリーを放ち、３点目。 さらに、６番・峰幸代が確実に送りバントを決め、二死ながら得点圏に走者を進めると、７番・市口侑果がレフト前に鮮やかな流し打ち。二塁走者を迎え入れ、４点差にリードを広げた。 ４回表は無得点に終わったが、５回表にも、４番・山田恵里のレフト前ヒットを足掛かりに、二死二塁のチャンスを作ると、この試合大当たりの７番・市口侑果が今度はライト前にタイムリーを放ち、５点目。小刻みに得点を挙げ、着々とリードを広げた。 守っては、４回まで、「エース」上野由岐子が「抑え目」といいながらも、被安打２・奪三振６の好投で、しっかりと試合を作ると、５回裏からは藤田倭を投入。その代わり端、先頭打者に安打を許したものの、次打者を力強いピッチングでセカンドフライに打ち取ると、続く打者の強烈な当たりのファーストゴロを、大久保美紗がいとも簡単に捌き、３－６－３とわたるダブルプレー。昨日の中国戦に続き、「世界一」の守備陣が輝きを見せた。 日本は６回表にも、またしても二死走者なしから死球、内野安打でしぶとくつなぎ、代打・長﨑望未がセンター前にタイムリー。日本らしく、粘り強くつなぎ、そのチャンスをソツなくモノにする攻めで、ダメ押しとなる６点目を挙げた。 ６回裏は藤田倭が二死二・三塁のピンチを背負いながらも無失点でしのぎ、７回裏には山根佐由里を投入。山根佐由里は２本の二塁打を浴び、１点を失ってしまったが、打線の大量援護もあり、６－１でチャイニーズタイペイに快勝。一足先にゴールドメダルゲーム（ファイナル／決勝）進出が決定。４大会連続の金メダル獲得へ「王手」をかけた。 敗れたチャイニーズタイペイは敗者復活戦に回り、３位・中国と４位・フィリピンの勝者・中国（中国が３－０でフィリピンに勝利）と明日の第１試合・ブロンズメダルゲーム（３位決定戦）で、日本への「挑戦権」をかけて戦うことになる。 ４大会連続の金メダル獲得まで、あと「１勝」に迫った。目標であった「世界選手権連覇」を成し遂げ、今また、もう一つの目標である「アジア大会４大会連続の金メダル獲得」の実現が目の前に迫っている。 ただ……「あと一つ」が本当に難しい。また、「勝って当然」と誰もが思っている中で、その期待通り「勝つ」ということは、そんなに簡単なことではない。 過去のアジア大会の戦歴を振り返ってみても、意外な苦戦や思わぬ敗戦がなかったわけではなく、何とかそれを乗り越え、王座を守ってきた「事実」「歴史」がある。 それでも、今の日本に「死角」は見当たらない。彼女たちなら必ずややり遂げてくれることだろう。そう信じられるだけのプレーのクオリティを彼女たちは見せてくれている。ここまで他を圧倒したアジアでの戦いは過去なかった。それだけ今の「日本代表」は充実しているし、明日の試合でもきっとそれを証明してくれることだろう。 
第17回アジア競技大会 決勝トーナメント１位・２位戦
決勝トーナメント  |
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