2015.7.14
2015カナダカップ |
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「2015カナダカップ」（カナディアンオープン）（※大会オフィシャルサイトはこちら、※大会結果速報はこちら、※大会スケジュールはこちら）は、大会最終日（７月13日／月）を迎え、この日はブロンズメダルゲーム（３位決定戦）とゴールドメダルゲーム（決勝）の２試合が行われた。 ブロンズメダルゲームでは、女子日本代表ＴＡＰ－Ａ（Ｕ24Ａ）に敗れ、敗者復活戦に回ったホスト国・カナダと、予選リーグ４位で決勝トーナメント１回戦ではカナダに１－６で敗れたものの、敗者復活戦でドミニカ共和国を９－０、プエルトリコを12－５で撃破し、勝ち上がってきたキューバが対戦。戦前の予想を覆し、キューバが地元の大声援を受けるホスト国・カナダを４－１で破り、ゴールドメダルゲーム（決勝）進出。一足先に決勝進出を決め、待ち受けていた女子日本代表ＴＡＰ－Ａと「優勝」をかけ、対戦することになった。
先攻のＴＡＰ－Ａは初回、相手先発投手のコンスタントに110km/h超えを記録する速球に手を焼き、内野ゴロ３つで三者凡退。 一方、ＴＡＰ－Ａの先発は３連投となる「エース」藤田倭。初回、２本の安打を浴び、二死一・二塁のピンチを招いたが、５番打者を空振り三振に斬って取り、初回のピンチを無失点で切り抜けた。 ＴＡＰ－Ａは２回表、一死から５番・長﨑望未がチーム初安打を放ったが、後続なく無得点。キューバもその裏、三者凡退に抑えられ、試合はこのまま、緊迫した投手戦が続くかと思われた。 先取点のほしいＴＡＰ－Ａは３回表、簡単に二死となったが、ここから１番・市口侑果、２番・塚本智名の連打で一・三塁のチャンスをつかむと、３番・江口未来子が先制のタイムリーを放ち、まず１点。さらに４番・藤田倭の死球で満塁とし、５番・長﨑望未が二者を還すタイムリー。なお二死二・三塁のチャンスが続き、６番・山崎早紀にもタイムリーが飛び出し、二者生還。７番・古澤春菜の安打で一・二塁となったところで、キューバベンチはたまらずピッチャーを交代をさせたが、火の点いたＴＡＰ－Ａ打線の勢いは止まるところを知らず、この回２巡目の打席となる８番・山下りらがタイムリーツーベースを放ち、１点を追加。９番・我妻悠香が四球で歩き、再び満塁とすると、１番・市口侑果、２番・塚本智名、３番・江口未来子の３連打で４点を追加。この回10安打を集中し、一挙10点を奪い、キューバを圧倒した。 大量援護をもらったＴＡＰ－Ａの先発・藤田倭は、２回裏を三者凡退、３回裏も先頭打者に安打を許したものの、次打者をダブルプレーに打ち取り、最後のバッターをショートゴロに仕留め、10－０の３回コールド勝ち。文句なしの勝ちっぷりで大会「５連覇」の偉業を達成した。 ＵＳＡワールドカップでは、「宿敵」アメリカに二度にわたって敗れ、準優勝に終わったが、このカナダカップ（カナディアンオープン）では、その「反省」をしっかりと生かし、大会「５連覇」という「結果」へと結びつけた。 ただ……女子日本代表ＴＡＰ－Ａ（Ｕ24Ａ）の選手たちにとっては、この大会５連覇という偉業達成も「通過点」にしか過ぎない。先に東アジアカップを制した女子日本代表ＴＡＰ－Ｂ同様、2020年東京オリンピックでの野球・ソフトボールの「復活」、正式種目入りが実現した暁には、その「主役」となり、チームの「中心」となっていかなければならない選手たちである。勝ったことも、あるいは敗れたことも、すべてを「貴重な経験」とし、「次」につなげていかなければならない。 ＴＡＰ－Ａ、ＴＡＰ－Ｂの選手たちの活躍を見て、その結果を受けて、女子日本代表の「ＴＯＰ」チームに名を連ねる選手たちも、少なからず刺激を受けているはずである。今度は、その「ＴＯＰ」の選手たちが、2010年以来の開催となる「ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ」を舞台に、日本のソフトボールファンの目の前で、どんなプレーを見せてくれるか楽しみである。 ５年後、2020年に向けた選手強化は、まだまだその「第一歩」を踏み出したに過ぎない。ここから「ＴＯＰ」「ＴＡＰ－Ａ」「ＴＡＰ－Ｂ」の選手たちが、互いに競い合い、高め合い、刺激し合って、「晴れの舞台」「夢の舞台」に立つために、切磋琢磨を続けていくことにこそ意味がある。 また、この後、８月にアメリカ・オクラホマシティで開催される「第11回世界女子ジュニア選手権大会」に出場するＵ19日本代表からも、将来を嘱望される有望な人材が「世界の舞台」にデビューし、国際経験を積んだ「若い力」たちが続々と「日本代表入り」を狙ってくることだろう。 立ち止まっている暇はない。安閑として居場所を保証される選手など存在しない。自らの居場所を確保し、女子ソフトボール日本代表の栄光の歴史に、輝かしい未来に、名を連ねていくには、「上手く」なるしかない。「強く」なるしかない。自ら「進むべき道」は、「己の力」で切り拓いていくしかないのである。  |
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決勝トーナメント組み合わせ・結果
 ◇カナダカップ 出場選手・スタッフ
コーチングスタッフ
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