2016.2.7
2016 SOFTBALL AUSTRALIA DOWN UNDER SERIES |
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２月５日（金）～７日（日）の３日間、2000年シドニー・オリンピックの舞台となったオーストラリア・ブラックタウンで「2016 SOFTBALL AUSTRALIA DOWN UNDER SERIES」と銘打たれた国際大会が開催され、ＴＡＰ－Ａ／Ｂ日本代表が参加。「若き日本代表」がオーストラリア（ゴールド、グリーンの２チーム編成で参加）、ニュージーランドの代表チームを相手に堂々たる戦いを見せ、７戦全勝で優勝を飾った。 大会は、前述の４チームがダブルラウンドロビン（２回戦総当たり）方式の予選リーグを戦い、その予選リーグの成績に基づき、１位対２位、３位対４位が対戦し、最終順位を決定する試合方式で覇が競われた。
両チーム初回は得点なく、迎えた２回表、日本はこの回先頭の５番・山崎早紀がレフトへツーベースを放ち、突破口を開くと、続く６番・大工谷真波がセンター前へ先制のタイムリー。二塁走者を迎え入れ、まず先取点を挙げると、７番・鈴木鮎美、８番・清原奈侑の長短打で１点を追加。なお無死二・三塁のチャンスが続き、一死後、１番・市口侑果のショートゴロの間に三塁走者が生還。２番・長谷川千尋の四球で一死満塁とし、二死後、４番・長﨑望未のレフト前へのタイムリーで二者生還。さらに、この回二巡目となる５番・山崎早紀の死球、６番・大工谷真波の満塁の走者を一掃するタイムリーツーベース、７番・鈴木鮎美のレフト前へのタイムリーで４点を加え、大量９点を挙げ、早々に試合を決めてしまった。 勢いに乗る日本はその後も攻撃の手を緩めず、続く３回表には、５番・山崎早紀のタイムリーで１点、４回表には途中出場の８番・我妻悠香のタイムリーツーベースで１点を加え、11点差にリードを広げた。 守っては、先発・濱村ゆかりが２回までパーフェクトピッチング。点差がついたこともあり、早めの投手交代で３回裏からは泉礼花が登板。４回裏に守備の乱れから３点を失ったが、５回裏は気を引き締め直して三者凡退に抑え、11－３で５回コールド勝ち。初戦を勝利で飾った。
ダブルヘッダーとなったこの試合、日本は先発・岡村奈々が初回にいきなり２点を失う苦しい試合展開となった。 ２点を追う日本は３回裏、一死から９番・那須千春がセンター前ヒットで出塁すると、１番・市口侑果が右中間を破るタイムリースリーベースを放ち、まず１点を返した。二死後、３番・鈴木鮎美のセカンドゴロがエラーを誘い、三塁走者が還り、同点。相手のミスにつけ込み、試合を振り出しに戻すと、４番・山崎早紀、５番・横野涼の連打で２点を勝ち越し。逆に２点のリードを奪った。 しかし、２番手・中野花菜が５回表に守備の乱れと安打、四球で二死満塁のピンチを招き、まさかの連続四死球。押し出しで２点を失い、同点に追いつかれ、さらに守備の乱れで勝ち越し点を献上。逆転を許してしまう。 オーストラリア・グリーンが１点をリードしたまま、迎えた最終回、日本は２番・山下りらがサード前へのバント安打で出塁。３番・鈴木鮎美が手堅く送り、同点の走者を得点圏に進めると、４番・山崎早紀のレフト前ヒットで一・三塁とチャンスを広げ、途中出場の５番・長﨑望未がライト前へ運ぶ起死回生のタイムリー。土壇場で同点に追いつき、これまた途中出場の６番・長谷川千尋が四球でつなぎ、二死満塁と攻め立て、ここで、これも途中出場の７番・馬場今日子がレフト前へサヨナラのタイムリーを放ち、最終回に試合をひっくり返し、２勝目を挙げた。
大会初日、ダブルヘッダーを連勝した日本は、この日はトリプルヘッダー。まず１試合目にニュージーランドと対戦した。 先攻の日本は初回、６番・市口侑果のタイムリー等であっさり４点を先制すると、続く２回表には、この回先頭の９番・長谷川千尋のスリーベースを口火に、打者10人を送る猛攻。7本の長短打を集中し、大量６点を挙げ、早くも二桁得点。４回表にも、４本の長短打を集中。３点を加え、13点差にリードを広げた。 守っては、先発・岡村奈々が２イニングを無失点に抑え、「次世代を担う期待の若い力」として大抜擢された高校生の勝股美咲、中学生の後藤希友が揃って今大会初登板。ともに三者凡退のデビューを飾り、ニュージーランド打線を無得点に抑え、今大会３勝目を挙げた。
前日、苦戦を強いられたオーストラリア・グリーンとの２回目の対戦は、この試合も相手に先手を許す苦しい試合展開となった。 オーストラリア・グリーンは４回裏、日本の２番手・泉礼花を攻め、一死から２番打者がレフト前ヒットで出塁すると、すかさず盗塁を決め、３番打者のセンター前ヒットで二塁走者が生還。ソツのない攻めで先取点を挙げた。 日本はその直後の５回表、この試合「５番・ＤＰ」で起用されていた「驚異の二刀流」藤田倭がレフトスタンドへ同点のソロホームラン。「一振り」で試合を振り出しに戻した。 １－１の同点のまま、迎えた７回表、日本は４番・長﨑望未、５番・藤田倭、６番・鈴木鮎美の３連打で無死満塁と攻め立て、７番・長谷川千尋はセカンドライナー。この打球を処理したセカンドが飛び出した三塁走者を刺そうと三塁へ送球したが、この送球をサードが後逸。三塁走者が生還。１点を勝ち越した。 日本は４回裏に１点を失ったものの、５回表に同点に追いつき、その同点のソロホームランを放った藤田倭が３番手として登板。５回裏、６回裏を三者凡退に抑え、オーストラリア打線の勢いを止めると、最後は日本リーグ連勝記録更新中（足かけ５年にわたり36連勝中）の「負けない女」山根佐由里が三者凡退でピシャリと締め、２－１で辛勝。無傷の４連勝を飾った。
初日のダブルヘッダーに続き、この日はトリプルヘッダーとなり、その３試合目、この試合も１点を争う好ゲームとなった。 日本は３回裏、この回先頭の７番・山下りらがセカンド強襲ヒットで出塁。８番・那須千春が手堅く送り、一死二塁と得点圏に走者を進めると、９番・川畑瞳がレフト前へタイムリー。二塁走者を迎え入れ、先取点を挙げた。 しかし、日本はその直後の４回表、守備の乱れから同点に追いつかれてしまう。 １－１の同点のまま、試合は延長タイブレーカーにもつれ込み、日本は４番手・藤田倭が延長８回表、オーストラリアの攻撃を、送りバントでタイブレーカーの走者を三塁へ進められたものの、後続をセカンドゴロ、三振に打ち取り、無失点で切り抜け、試合の流れを引き寄せる力投。 その裏、二死三塁から４番・山崎早紀がワンボール・ツーストライクと追い込まれ、高めのボールを強振。空振り三振に終わったと思われたが、この投球をキャッチャーが捕球できず、三塁走者が生還。「まさか……」の三振振り逃げでサヨナラという想定外の幕切れで日本が勝利を収め、無傷の５連勝。運も味方につけ、５戦全勝で予選リーグ２位以上が確定。決勝進出が決まった。
大会最終日、予選リーグ最終戦はニュージーランドと対戦。初回は両チーム無得点に終わり、迎えた２回裏、この回先頭の５番・馬場今日子が四球で出塁。続く６番・大工谷真波のレフト前ヒットで一塁走者が一気に三塁を陥れ、三塁送球の間に打者走者も二塁まで進塁。無死二・三塁の絶好の先制機をつかみ、一死後、８番・市口侑果、９番・長谷川千尋の連続三塁打、１番・横野の犠牲フライでこの回一挙４点を先制。続く３回裏にも、７番・藤田倭、９番・長谷川千尋のツーランホームランで４点を追加。５回裏には、二死走者なしから６番・大工谷真波、７番・藤田倭、８番・市口侑果の３連続長短打で２点を加え、10点差となり、４回コールド勝ち。日本は予選リーグを６戦全勝、無敗で決勝進出を決めた。
予選リーグ１位の日本は予選リーグ２位のオーストラリア・グリーンと決勝で対戦。優勝をかけ、激突した。 日本は３回裏、この回先頭の７番・清原奈侑のショート強襲安打、８番・山下りらのキャッチャー前のバントヒットで無死一・二塁とし、９番・川畑瞳のピッチャー前へのバントがエラーを誘い、二塁走者が一気に生還。まず１点を先制し、なお無死一・三塁のチャンスが続くと、１番・市口侑果がレフト前へタイムリー。この回２点を奪い、試合の主導権を握った。 このリードを先発・濱村ゆかり、２番手・泉礼花、３番手・藤田倭の小刻みは投手リレーで守り、最後は「負けない女」山根佐由里が三者凡退で締めくくり、２－０の完封勝ち。今大会予選リーグ、最終順位決定戦を通じ、７戦全勝。無敗のまま、優勝を飾った。
コーチングスタッフ
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