2015.2.13
ＮＴＳ優秀選手台湾遠征 |
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年明け早々の１月17日（土）～22日（木）、毎年「恒例」となっているＮＴＳ（全国女子ジュニア育成中央研修会）で選出された優秀選手17名の台湾遠征が実施された。 ＮＴＳは、ＪＯＣ（公益財団法人日本オリンピック委員会）が策定した「ＪＯＣゴールドプラン（国際競技力向上戦略）に基づく施策「一貫指導システム（競技者育成プログラム）の一つとして実施されているもので、今回で11回目の開催。全国９ブロック（北海道、東北、関東、北信越、東海、近畿、中国、四国、九州）から各６名ずつ選抜された54名に、日ソ協選手強化本部会推薦の６名を加えた計60名の選手が参加。昨年11月15日（土）～18日（火）の４日間にわたり、静岡県伊豆市・天城ドームを主会場に研修が行われ、17名の優秀選手を選出し、選抜チームを編成。今回の台湾遠征が実施された。 台湾遠征出発前日の１月16日（金）、選手たちは、東京・国立スポーツ科学センター内のアスリートビレッジに集合。日本のトップレベルの選手たちが「世界の舞台」で戦うための「強化拠点」である国立スポーツ科学センターやナショナルトレーニングセンターを見学。「チーム」としての初練習を行った後、夕食後には「事前指導」（講義）を行い、まず「日本代表」として、国を代表し、すべてのソフトボールプレーヤーの「代表」として国際大会に臨むための心構え、代表選手としての言動、立ち居振る舞いや、これまでオリンピックや世界選手権、あるいはジュニア世代においても輝かしい成績を残し続けてきた女子ソフトボールの歴史と伝統を「引き継ぐ者」「次代を担う者」として選ばれたことの意味、責任の重さについて、吉田央ヘッドコーチを中心に入念な指導が行われた。 翌日（１月17日／土）、チームは台湾・台北へ出発。現地で調整練習を行い、19日（月）から台湾の中学生・高校生との強化試合に臨んだ。 過去４回の台湾遠征はすべて南投で行われ、同じ中学生が相手であったが、今大会では「初の試み」として、台湾の高校生との対戦が実現。一つ上のカテゴリーを相手に、ＮＴＳ優秀選手たちがどんな戦いを見せるか、注目が集まった。
日本の先発・増田侑希が先頭打者を三振に打ち取ったものの、次打者が内野安打で出塁。３番打者を三振に打ち取ったものの、このとき士林高商が二塁盗塁を仕掛け、これにキャッチャーの二塁悪送球が絡み、二死三塁のピンチを招き、４番打者にレフト前に運ばれ、１点を失った。 一方、日本は序盤、走者を出しながら得点に結びつけることができず、４回表の一死二塁の一打同点のチャンスにも「あと一本」が出ず、無得点。５回以降は三者凡退を繰り返し、一人の走者も出すことができず、完封負け。初戦を飾ることができなかった。
守っては、先発・佐藤有紗が３回裏に1点を失ったものの、最後は後藤希友につなぎ、18－１で大勝。４回コールドで今大会初勝利を挙げた。
日本は続く２回表にも、死球で出塁をした走者を一塁に置き、９番・川畑真愛のレフトオーバーの三塁打で１点を追加。３回表には、一死から５番・川村莉緒がセンター前ヒットを放ち、これに相手守備の乱れが絡み、二塁まで進み、６番・佐藤有紗のタイムリーで３点目。５回表にも１番・柳谷穂乃佳のタイムリースリーベースなどで３点を加え、８点のリードを奪った。 守っては、先発・後藤希友、２番手・増田侑希とつなぐ投手リレーで福營國中打線をノーヒットに抑え込み、完封。８－０の５回コールド勝ちを収めた。
日本はその後も攻撃の手を緩めず、２回表には９番・塚本蛍、１番・伊波菜々の長短打、３番・渡辺聖菜の本塁打などで大量７点を追加。３回表には３点、４回表に４点と着々と加点し、計17点を奪う猛攻を見せた。 守っては、先発・勝股美咲が３回を１安打、７連続を含む８三振を奪う力投を見せ、最後は後藤希友が締めくくり、17－０の４回コールドで大勝した。
日本は先発・渡辺聖菜が先頭打者に安打を許したものの、盗塁をしっかりと阻止。後続も打ち取り、初回を無失点で切り抜けると、その裏、２番・柳谷穂乃佳が絶妙なバントヒットで出塁。二死後、４番・山内早織が死球でつなぎ、５番・川村莉緒のセンター前ヒットで二塁走者が一気にホームイン。先取点を挙げた。 これで試合の流れをつかんだ日本は、３回裏、１番・伊波菜々のツーベース、２番・柳谷穂乃佳のスリーベース、パスボールで２点を追加。続く４回裏にも、７番・奥田芽衣のソロホームランなどで２点を加え、５回裏、６回裏にも小刻みに加点。徐々にリードを広げた。 日本は、先発・渡辺聖菜が３回まで無難にまとめ、無失点で４回表から２番手・佐藤有紗にバトンを渡すと、佐藤有紗が６回表に１点を失ったものの、最後まで投げ切り、７－１で快勝。初戦で敗れた「リベンジ」を果たした。
投手陣も先発・増田侑希が４回を投げ、わずか１安打、９三振を奪う力投。佐藤有紗も１イニングながら２三振を奪うなど、完全に丹鳳高中打線を抑え込み、５回コールド勝ちを収めた。
日本は２回裏、４番・山内早織の右中間へのソロホームランで先手を取ると、一死後、６番・工藤環奈が二塁打を放ち、７番・川畑真愛のセンターフライでタッチアップから三塁を狙うと、これが相手守備の乱れを誘い、この回２点目。続く３回裏には２番・妹尾沙梨菜のタイムリーで１点、４回裏には７番・川畑真愛、９番・伊波菜々の二塁打などで２点、５回裏には相手守備の乱れで２点を追加。着々とリードを広げると、６回裏には８番・植田きららが右中間を破る三塁打で出塁。次打者のレフトへの犠牲フライで三塁走者を迎え入れ、６回コールド勝ち。最終戦も８－１で勝利を収め、台湾遠征を締めくくった。 初戦こそ、高校生相手の対戦で０－１の完封負けを喫したが、逆にそれで目が覚めたか、その後は連戦連勝。一つカテゴリーが上となる高校生との対戦でも、まったく遜色のない試合を展開。互角どころか「圧勝」の連続で、この世代「最強」の選手たちであることを証明してみせた。 コーチングスタッフも、昨年のＮＴＳ優秀選手の台湾遠征でアシスタントコーチを務め、今回はヘッドコーチに「昇格」した吉田央氏を中心に、選手強化本部会から強化委員の渡辺祐司氏がチームリーダーとして参加。かつて「日本代表」の選手としてシドニーオリンピックで銀メダルを獲得し、北京オリンピックではコーチングスタッフの一員としてチームの金メダル獲得に貢献した田本博子コーチが自らの「実体験」を選手たちに伝承。出発前日の「事前研修」にはじまり、現場での熱い実技指導に選手たちの目は輝き、日を追うごとに『日本代表』にふさわしい技術と心構えを習得していった。 今回の遠征メンバーは、投手では、ＮＴＳ過去最高となる１０３キロに並ぶ球速を誇る投手もおり、野手でも「とても中学生とは思えない」と高い評価を受けた「金の卵」たちばかり。将来を嘱望される「次世代の日本代表」に早くから「国際経験」を積ませ、さらなる成長につなげるべく実施されたＮＴＳ優秀選手台湾遠征。今後の彼女たちの成長に大いに期待がかかる。
選手
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