2015.4.8
アジアにおける |
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去る３月18日（水）～27日（金）、インドネシア男子代表チームが来日。大学男子ソフトボール界の名門・日本体育大、東京理科大を転戦し、両国の親善・交流を深めるとともに、互いのレベルアップにつなげようとテストマッチや合同練習を実施した。 これは公益財団法人日本ソフトボール協会が推し進めている「アジアにおけるソフトボールの普及・強化」の一環として実現したもので、昨年末にシンガポールで開催された「第14回世界男子選手権大会アジア地区予選」の際にも、チームスタッフ・選手総出で参加国にソフトボールクリニックを実施。 ３月16日（月）～20日（金）、タイで開催された「第５回アジア女子ジュニア選手権大会」でも、日本選手団の宇津木妙子団長（ＩＳＦ／国際ソフトボール連盟アジア地区副会長、ＳＣＡ／アジアソフトボール連盟第１副会長、公益財団法人日本ソフトボール協会副会長）が陣頭指揮を執り、率先してソフトボールクリニックを実施するなど、両大会に参加し、圧倒的な強さで優勝を飾る傍ら、「アジア全体のソフトボールのレベルアップを図り、ソフトボール競技を盛り上げ、さらなる普及・発展につなげていこう」との方針のもと、積極的な普及活動を展開している。 今回のインドネシア男子代表チームの来日も、その趣旨に則ったものであり、３月18日（水）、成田空港に到着すると、まず大学男子ソフトボール界の名門・日本体育大の胸を借り、テストマッチと合同練習を実施。 さすがに日本の「トップレベル」にある日本体育大とは「力の差」があり、１－10、２－５、１－８、０－１、０－８、０－９と大差で敗れる試合が多く、１勝も挙げることはできなかったが、試合以外にも「ジャパニーズスタイル」の練習を一緒に行うなど、この機会に少しでも「日本の良さ」「日本の強さ」を学び、貪欲に吸収しようという意欲的な姿勢が感じられた。 ３月22日（日）には、日本体育大で合同練習を終えた後、千葉県野田市の東京理科大・野田キャンパスへ移動。翌日、東京理科大とのテストマッチと合同練習を行った後、翌24日からは、東京理科大・野田キャンパスで開催された「第17回千葉オープン・チャレンジカップ・ソフトボールフェスティバル」に参加。より多くの試合を経験したいとのインドネシアチームの意向・提案もあり、Ａ・Ｂ２チームを編成し、大会に出場することになった。 大会には、関東学生連盟所属の千葉大、東京理科大、文教大、茨城大、都留文科大、東京都大学連盟所属の学習院大、国士舘大、専修大、東京学芸大に、北海道・東北地区から東北大が参加。インドネシアＡ・Ｂを含めた12チームにより、熱戦が繰り広げられた。 この大会は、千葉県協会の「審判員研修会」を兼ねて開催されていることもあり、千葉県協会の理事長であり、公益財団法人日本ソフトボール協会理事でもある井之上哲夫氏や「第14回世界男子選手権大会アジア地区予選」で日本選手団の団長を務めた竹島正隆常務理事、選手強化本部長でもある三宅豊常務理事らが視察に訪れるなど、「アジア重視」の協会方針、アジアにおけるさらなる普及・強化への「強い思い」が感じられた。 大会初日（24日／火）、予選Ａブロックに振り分けられたインドネシアＡチームは、東北大に21－２で大勝。続く文教大との対戦も10－１で勝利を収め、Ａブロック１位で決勝ブロックへと駒を進めた。 一方、予選Ｂブロックに出場したインドネシアＢチームは、初戦で「ホストチーム」東京理科大と対戦。３－３の同点のまま、決着がつかず、抽選の結果、東京理科大の抽選勝ちとなり、３位決定戦へと回り、茨城大に14－４と大勝。Ｂブロック３位で決勝ブロックへ進むことになった。 大会最終日（25日／水）、インドネシアＡチームは、Ａ・Ｂ・Ｃ各ブロックの１位チームが集まる第Ⅰブロックで、まず予選Ｂブロック１位で勝ち上がってきた東京学芸大と対戦。12－４で快勝すると、決勝では予選Ｃブロック1位の学習院大を８－１で撃破。見事優勝を飾った。 インドネシアＢチームは、第Ⅱブロックの初戦で予選Ａブロック３位の国士舘大と対戦。惜しくも３－５で敗れ、３位決定戦に回り、予選Ｃブロック２位の千葉大に６－２で快勝し、第Ⅱブロック３位で大会を終えた。 インドネシア男子代表チームは、2009年の「第12回世界男子選手権大会」、2012年の「第13回世界男子選手権大会」と２大会連続でアジア地区第３代表として本大会に出場。日本、フィリピンに続く、「第３の勢力」ではあるものの、本大会では２大会連続で予選リーグ７戦全敗の最下位に終わっており、まだ本大会での勝利がない。 ただ、ここ数年は積極的に日本との交流を行い、レベルアップを図っており、昨年末の「第14回世界選手権大会アジア地区予選」では、予選リーグでフィリピンを破るなど、徐々にその成果を発揮しつつある。 日本にとっても、このところアジアでは「敵なし」「一人勝ち」の状態が続いているが、世界選手権本大会では、2000年の第10回大会で「王者」ニュージーランドと死闘を演じ、ファイナリスト（決勝進出・準優勝）となり、延長の末敗れ、限りなく「世界一」に近づいたのを最後に、その後は３大会連続で「５位の壁」を越えられずにいる。 こういった現状を打破していくためには、やはり身近に競い合っていくような「ライバル」が必要で、日本と対等に戦える相手があってこそ、アジア全体のソフトボールのレベルアップやソフトボール競技全体の盛り上がりが生まれるはずである。 また、チームだけでなく、審判や記録の分野でも、「日本にぜひアジアの審判長、記録長をやってほしい」というＳＣＡ（アジアソフトボール連盟）の要請・要望もあり、英語が堪能で、コミュニケーション能力の高い審判員、記録員を養成しようという機運も生まれている。 特に、記録委員会からは、「日本からアジアの、ひいては世界の、記帳方法の『統一規格』を発信し、記録員の国際資格を創設したい」との意欲的な声が聞こえてくる。 アジア各国からの指導者派遣要請はひきもきらず（現在は日本人を狙った国際テロが多発していることもあり、派遣は見合わせている）、インドネシアは女子の代表チームも４月下旬から５月上旬（４月27日／月に来日。５月７日（木）帰国予定）にかけて来日することが決まっており、山梨、埼玉、東京を転戦。関東学生春季リーグに参戦する計画も進められている。 さらには、シンガポール女子代表チームの来日についても調整が進められており、シーゲームズ（東南アジア競技大会）に宇津木妙子副会長が出向いての、ソフトボールクリニックの実施が計画されるなど、活発な動きを見せている。 2020年東京オリンピックでの野球・ソフトボールの実施種目を入りが現実味を帯び、オリンピック競技として「復活」するためにはもちろんのこと、さらにその先を見据えれば、アジアにおけるソフトボールのさらなる普及・発展を進めていかなければならないのは、「自明の理」である。 また、オリンピック競技に「復活」することは、ソフトボール競技にとって大きな「起爆剤」となることは間違いないが、それがすべての問題を解消してくれる「魔法の薬」「特効薬」ではないことも認識しなければならない。 なすべきことを地道にしっかりと。積み重ねたものがやがては実りを迎える。オリンピック競技から「除外」されるという稀有な経験をした競技団体だからこそ、その悲哀を嫌というほど味わった身だからこそ、オリンピック競技であることの大切さや重要性がわかるはずである。二度とその「悲劇」を繰り返さないためにも、しっかりと大地に根を張った、多少の風雨にはびくともしない丈夫な幹を育てるべく、真摯な取り組みを続けていくことを忘れてはならない。 |
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