1965年に第１回の世界選手権大会がオーストラリア・メルボルンで開催され、当時・国内で「無敵」を誇り、この年から読売巨人軍の栄光のＶ９（９連覇）をしのぐ「全日本総合女子選手権大会10連覇」を成し遂げることになる高島屋（大阪）を日本代表として派遣。３位入賞を果たし、1970年に大阪で開催した第２回大会で優勝。「世界一」に輝いた（当初は代表チーム（ナショナルチーム）が編成されることはなく、国内大会で優秀な成績を残したチームを「日本代表」として派遣する形がとられ、ナショナルチームが編成されるようになったのは、1986年の第６回大会からである）。

  しかし、そこから「苦難の道」がはじまり、2008年の北京オリンピックで金メダルを獲得しても、世界選手権での優勝からは見放され、その間、アメリカが1986年の第６回大会から７連覇を成し遂げ、「世界の王座」に君臨していた。

  世界選手権で「王座奪還」を果たしたのは、2012年の第13回大会。42年ぶりとなる「世界一」の栄冠を手にすると、４年に一度の開催から２年に一度の開催に変更された2014年の第14回大会では「連覇」を達成。2016年の第15回大会では、決勝でアメリカに敗れ、準優勝。昨年（2018年）千葉で開催された第16回大会では、決勝でアメリカと延長10回に及ぶ死闘を演じながら「まさか……」の逆転サヨナラ負け。２大会ぶり４度目の「世界一」はならず、アメリカが「連覇」を達成した。しかし日本は、過去15回の世界選手権で優勝３回、準優勝６回、３位２回の成績を残している。

  アジア大会は、1990年の第11回北京大会から正式種目となり、広島（1994年）、バンコク（1998年）まで、中国が同大会３連覇。日本は2002年の第14回釜山大会で初の金メダルを手にし、その後は2006年の第15回ドーハ大会、2010年の第16回広州大会、2014年の第17回仁川大会、2018年の第10回ジャカルタ大会と５大会連続で金メダルを獲得。大会５連覇の偉業を達成している。