第46回日本男子東日本リーグ第１節が、去る５月12日（金）～14日（日）の３日間にわたり、富山県富山市・富山県岩瀬スポーツ公園ソフトボール広場において開催された。

　第１節では、日本エコシステム（※岐阜エコデンＳＣからチーム名を変更）が５勝１敗と好調な戦いを見せ、「単独首位」。４勝２敗のトヨタ自動車が２位につけ、これを追いかける展開となった。

　日本エコシステムは、初日、開幕ゲームでデンソーと対戦。初回に山下治の２点タイムリーでいきなり先手を取ると、投げては昨年加入し、“安定感のあるピッチング”で早くもチームの「エース」に成長しつつある右腕・竹本流星が被安打３の好投を見せ、このリードを守り抜き、完封勝利。

日本エコシステムが好調な戦いぶりで、５勝１敗の首位発進！

２位で追いかけるのは、４勝２敗のトヨタ自動車
「新キャプテン」黒岩誠亥が５本のホームランを叩き込む大活躍!!

王者・ホンダエンジニアリングは今節「３敗」を喫し、出遅れた……

昨年２位の豊田自動織機も３勝３敗
深津悠平・濵田耕児郎の「二枚看板」を軸に、今後どう戦う!?

デンソーは同じく３勝３敗で３位グループに……
「エース」山脇佑也が今年も全試合に登板し、フル回転！

今節、日本エコシステムとトヨタ自動車を撃破した大阪グローバル
次節も「上位チーム食い」を見せ、台風の目となれるか!?

埼玉県庁クラブは２勝４敗と振るわず、７位
投手陣が失点を抑え、踏ん張らなければ……上位進出は厳しい

ＹＫＫは「地元の声援」に応えられず、１勝５敗の苦しいスタート

　続く豊田自動織機戦は先発投手に起用された坂本俊行がプレーボール直後の初球をとらえられ、あっさり先頭打者ホームランを浴びてしまう等、早々に失点……。４回終了時点で１－５と４点のビハインドを背負う劣勢を強いられたが、５回裏、６回裏に久保浩司、山下治のタイムリーを含む５安打等で「猛烈な追い上げ」を見せ、試合を振り出しに戻すと、最後は７回裏、一死満塁から幸運にもワイルドピッチの間に決勝点を挙げ、６－５のサヨナラ勝ち。２日目の大阪グローバル戦には２－６で敗れはしたものの、ＹＫＫ戦では山﨑優、枦山竜児、古賀健太のタイムリー等で４－２と再び勝利し、３勝目。３日目も、まずホンダエンジニアリング戦で注目のルーキー・長井風雅をしっかりと攻略し、７－３で快勝。今節最終戦となった埼玉県庁クラブ戦にも、３回裏、古賀健太の右中間を破るツーベースを足がかりに、相手投手の制球の乱れと「キャプテン」島袋光太のタイムリーで３点を先制。このリードを先発・竹本流星が最終回に１点を失いながらも被安打３・奪三振６の投球内容で守り抜き、勝利を飾り、今節５勝１敗。チーム名とともに“心機一転”順調に勝ち星を重ね、好スタートを切った。

　トヨタ自動車は、初戦となった埼玉県庁クラブ戦に12安打を浴びせ、９－３と快勝。続くホンダエンジニアリング戦は「サウスポーのエース」木原道哲がホンダエンジニアリング・浅野公太と息詰まる投手戦を繰り広げ、０－０のまま延長タイブレーカーにもつれ込む展開となったが、迎えた８回裏に「キャプテン」黒岩誠亥が２試合連続となる一発（ツーランホームラン）をセンターへ弾丸ライナーで突き刺し、劇的なサヨナラ勝ち。２日目も、まずＹＫＫ戦に江口真史、戸塚健斗、黒岩誠亥、山脇翔太の４本のホームランを含む13安打の猛攻で12－２と圧勝し、ここからさらに勢いを加速させていくかと思われたが……大阪グローバル戦では一転して打線が沈黙し、０－１の完封負け。３日目、豊田自動織機戦も山脇翔太の会心のソロホームランで先手を取りながら、先発・木原道哲が終盤集中打を浴びる等踏ん張れず、激しい打撃戦の末、５－６で惜しくも敗れたが、デンソー戦では再び「今節大当たりのキャプテン」黒岩誠亥が「自ら試合を決める」２打席連続アーチ（※黒岩誠亥は今節５本のホームランを放つ大活躍！）を叩き込む等「躍動」し、４－２で勝利。最終的に４勝２敗と白星を二つ先行させ、２位につけた。

　３位グループ（３勝３敗）で並んだのは、ホンダエンジニアリング、豊田自動織機、デンソー、大阪グローバルの４チーム。
　「３連覇」を狙う王者・ホンダエンジニアリングは、初戦のＹＫＫ戦で先に３点をリードしながら、終盤同点に追いつかれるという「予想外」の試合展開。土壇場の７回裏に「頼れる主砲」浦本大嗣のタイムリーで辛くも４－３のサヨナラ勝ちを収めたが、続くトヨタ自動車戦も打線がわずか１安打に抑え込まれる「重苦しい」試合展開となり、０－０のまま延長タイブレーカーに突入し、迎えた８回裏、最後は「エース」浅野公太がトヨタ自動車・黒岩誠亥に完璧な当たりのツーランホームランを叩き込まれ、０－２のサヨナラ負け。２日目の埼玉県庁クラブ戦にも６－７で競り負け、連敗を喫し、「王者らしからぬ」戦いが続いた。デンソーとの対戦には昨年の「世界ジュニア選手権優勝メンバー」でもある「期待のルーキー」坂田大士のソロ、浦本大嗣のツーランホームラン等で得点を重ね、５－２と快勝。この勝利で息を吹き返すかと思われたが、３日目の日本エコシステム戦で、坂田大士と同じくこちらも昨年の「世界ジュニア選手権で世界一を経験」した「大物右腕」長井風雅が７失点を喫する等“日本リーグの洗礼”を浴びる形となり、完敗……。大阪グローバルとの対戦では王者の意地を見せ、５－１で勝利を収めたが、開幕ダッシュとはいかず逆に一歩「出遅れる」状況となった。

　豊田自動織機は、初戦の大阪グローバル戦で先発・深津悠平が被安打３の好投を見せ、１－０の完封勝利。白星スタートを飾ったものの、次戦の日本エコシステム戦では４回終了時点で４点をリードしながら、先発登板した濵田耕児郎が踏ん張れず、５－６のサヨナラ負け。２日目もデンソー戦に０－１で完封負け、埼玉県庁クラブ戦に４－５で競り負ける形となり、痛い３連敗。３日目のトヨタ自動車戦、ＹＫＫ戦は「日本代表」にも選出された森田裕介がともに「決勝ホームラン」を放つ活躍を見せ、６－５、４－２と連勝し、何とか星を五分に戻した。

　デンソーは、「日本代表入り」を果たした「エース」山脇佑也を今年も全試合に登板させ、フル回転させる戦いを展開。開幕戦となった日本エコシステム戦に０－２の完封負けを喫し、出だしでつまずいた後、大阪グローバル戦は５回終了時点で２点のリードを許す劣勢を強いられながら、粘りを見せ、最後は清水洸佑のタイムリーで３－２のサヨナラ勝ち。この勝利をキッカケに勢いをつけ、白星を重ねていきたいところだったが、２日目は豊田自動織機戦に１－０、ホンダエンジニアリング戦に２－５、３日目もＹＫＫ戦に４－１、トヨタ自動車戦に２－４となかなか波に乗れず、それぞれ１勝１敗。今節は終始「一進一退」の状況となり、３勝３敗に終わった。

　大阪グローバルは、初日、豊田自動織機戦に０－１、デンソー戦に２－３で敗れ、連敗スタート。しかし、「今年は一味違う！」と言わんばかりに、２日目の日本エコシステム戦では「頼れるベテラン」小島郊正、打線の「リードオフマン」西角和馬のタイムリーで先手を取り、同点に追いつかれた後も北添政樹のツーランホームランで勝ち越し、さらに萩原智樹のタイムリーでダメ押し点を奪い、６－２で快勝。続くトヨタ自動車戦でも吉田学の特大ソロホームランで挙げた１点を先発・西村直晟が守り抜き、完封勝利を収め、上位チームに連勝。３日目は埼玉県庁クラブ戦に４－３、ホンダエンジニアリング戦に１－５と１勝１敗に終わり、今節勝ち越しとはいかなかったものの、次節に期待を抱かせる戦いを見せた。

　７位は埼玉県庁クラブ。「緩急自在のピッチング」で試合を作り、昨年５勝を挙げた「サウスポー」武井大樹が今節チームに合流できず、吉形太佑、矢野崇史の両右腕を併用する従来の戦い方で臨んだが、大事な初日の２試合（トヨタ自動車戦、ＹＫＫ戦）に３－９、６－９と投手陣が打ち込まれ、連敗。２日目はホンダエンジニアリング戦に北澤慶介の決勝タイムリーで７－６、豊田自動織機戦に引間健太の逆転タイムリーで５－４と競り勝ち、連勝。復調の兆しを見せたかと思われたが、３日目の大阪グローバル戦に３－４、日本エコシステム戦に１－３で敗れ、再び連敗。結果、２勝４敗と振るわず、今節の戦いを終えた。

　昨年に続き、地元・富山で開幕を迎えたＹＫＫは８位。開幕戦で王者・ホンダエンジニアリングと手に汗握る熱戦を繰り広げたが、「あと一歩」及ばず、３－４のサヨナラ負け。続く埼玉県庁クラブ戦では延長タイブレーカーにもつれ込む「ノーガードの打ち合い」を９－６で制したものの、２日目のトヨタ自動車戦に２－12、日本エコシステム戦に２－４、３日目もデンソー戦に１－４、豊田自動織機戦に２－４といずれも勝ち星を挙げることができず、４連敗。結局１勝５敗と大きく負け越す形になってしまった。

　第46回日本男子ソフトボール東日本リーグ第１節、全チームの成績は下記の通りで、第２節は６月３日（土）・４日（日）の両日、岐阜県羽島市／羽島市運動公園・木曽川堤外正木運動場において開催される。