「名門復活!?」大阪グローバルが快調な戦いぶりで、全勝スタート！

これを追うのは、「王座奪還」を誓うホンダエンジニアリング

埼玉県庁クラブも４勝２敗と勝ち越し、好位置につけた

昨年の覇者・トヨタ自動車は３勝３敗に終わり、４位発進

「新体制」で臨んだ日本エコシステムは２勝４敗

デンソーも２勝４敗と黒星が二つ先行……

豊田自動織機は１勝５敗と大きく負け越し、苦しい滑り出し

ＹＫＫも何とか１勝を挙げたが、今年も「厳しい戦い」が続きそうだ

　第47回日本男子東日本リーグ第１節が、去る５月11日（金）～14日（月）の４日間（※13日（日）が雨天のため中止・順延。予備日（14日／月）を使用し、全日程を消化した）、富山県富山市／岩瀬スポーツ公園ソフトボール場において開催された。

　第１節では、昨年５位の大阪グローバルがこれまでの上位チームを次々となぎ倒す「快進撃」を見せ、「無傷」の６連勝!! 堂々の単独首位スタートを切った。

　大阪グローバルは初日、開幕戦でデンソーと対戦。３回裏に１点を先制されたが、５回表、打線の「切り込み隊長」西角和馬の左中間へのソロホームランで試合を振り出しに戻すと、１－１のまま延長タイブレーカーにもつれ込み、迎えた８回表、今度は二死一・三塁から山本兼史朗がレフトへ「値千金」のスリーランホームランを叩き込み、勝ち越しに成功！ そのまま４－１で熱戦をモノにし、大事な初戦を白星で飾った。続くホンダエンジニアリングとの対戦でも、初回に４点を先取されながら「粘り強く」戦い、３回裏、北添政樹の初球を狙い澄ました「目の覚める当たり」のツーランホームランで反撃開始！ ６回裏にも相手守備の乱れに乗じて追加点を挙げ、１点差に詰め寄ると、７回裏、代打・立石雄二の左中間を破るタイムリーツーベースでついに同点。最後は無死満塁からワイルドピッチと……幸運も味方につけ、５－４で逆転サヨナラ勝ちを収めた。この初日の連勝で「弾み」をつけた大阪グローバルは、２日目も豊田自動織機を中本直樹の満塁ホームラン等で５－１、ＹＫＫを立石雄二、伊藤太慈、中本直樹の３連続タイムリー等で４－１と続けて撃破。雨天順延をはさんだ最終日もその「勢い」は衰えることなく、トヨタ自動車戦に延長10回タイブレーカーに及ぶ死闘の末、中本直樹の決勝点を呼び込む犠牲フライで３－２、埼玉県庁クラブ戦にも12－２（５回コールド）で大勝し、全勝をキープ!! 「名門・常勝」と呼ばれた西日本リーグ在籍時のチームが蘇ったかのような戦いぶりで、快調な滑り出しを見せた。

　大阪グローバルを「星一つ差」で追いかけるのは、昨年３連覇を逃し、「王座奪還」を誓うホンダエンジニアリング。初戦の豊田自動織機戦に森田健斗のソロホームラン、林田太地のタイムリー等で６－２と勝利を飾ったが、続く大阪グローバル戦では初回に４安打を集中して４点を先制したものの、浅野公太、吉田大祐の投手陣がこのリードを守り切れず、４－５の痛い逆転サヨナラ負け。２日目以降は気合いを入れ直し、デンソーを糸瀬勇助のタイムリー、坂田大士のスリーランホームラン等で７－２、埼玉県庁クラブを大石司のソロホームラン等を含む11安打の猛攻で10－０（５回コールド）、日本エコシステムを浦本大嗣、大石司の連続ホームラン（ツーラン、ソロ）等で６－２、ＹＫＫを床井優介のソロ、坂田大士のスリーランホームラン等で８－０と破って「立て直し」はしたが、その初日の１敗が響き、５勝１敗で２位に甘んじる結果となった。

　ホンダエンジニアリングに続くのは、４勝２敗の埼玉県庁クラブ。初戦となった日本エコシステム戦に延長８回タイブレーカーの末、３－１で競り勝つと、続くＹＫＫ戦も西田勘汰（２打席連続）、武井大樹、岡野孝祐の４本のホームランを浴びせる等「打線が奮起」し、最後、北澤慶介のタイムリーで６－５とサヨナラ勝ち。２日目のトヨタ自動車戦にも１点を先制されながら、終盤「集中打」で一挙４点を奪い、試合をひっくり返し、そのまま４－１で勝利。接戦の連続をモノにして開幕３連勝と白星を重ねた。この直後のホンダエンジニアリング戦での完敗（０－10の５回コールド負け）、最終戦となった大阪グローバル戦での大敗（２－12の５回コールド負け）が象徴するように、相変わらず「大味」で「好不調の波が激しい」ところは否めないが……最終的に勝ち星を二つ先行させ、久々に決勝トーナメント進出が狙える好位置につけた。

　「昨年の覇者」トヨタ自動車は、初日のＹＫＫ戦、日本エコシステム戦にそれぞれ２－１で競り勝ち、連勝スタート。しかし、２日目、埼玉県庁クラブ戦に１－４、デンソー戦に３－０と「足踏み」すると、最終日は大阪グローバル戦に２－３（延長10回タイブレーカー）、豊田自動織機戦に０－１といずれも惜敗し、連敗。節を通して安定した強さを発揮することができず、３勝３敗（勝率５割）のスタートとなった。

　同率５位に並んだのは、２勝４敗の日本エコシステムとデンソー。
　昨年「惜しくも優勝を逃した」日本エコシステムは、初日の埼玉県庁クラブ戦に１－３、トヨタ自動車戦に１－２で敗れ、連敗スタート。２日目のＹＫＫ戦に12－７、豊田自動織機戦に11－１（６回コールド）で連勝し、息を吹き返したかに見えたが……最終日のホンダエンジニアリング戦に２－６、デンソー戦に６－８で敗れ、再び連敗。これまでチームを引っ張ってきた実力者（ベテラン）が抜け、心機一転「新体制」で臨んだ今シーズンの初陣は黒星が先行する形になった。
　デンソーも、初日（大阪グローバル戦、豊田自動織機戦）に１勝１敗、２日目（ホンダエンジニアリング戦、トヨタ自動車戦）に連敗、最終日（ＹＫＫ戦、日本エコシステム戦）に１勝１敗となかなか白星を稼げず、負け越しスタート。次節以降この状況を打開するためには、「フル回転」する「エース」山脇佑也を楽にさせるような「救世主」の出現、もしくは「さらなる打線の奮起」が必要となるだろう。

　同率７位と大きく出遅れたのは、１勝５敗の豊田自動織機とＹＫＫ。
　豊田自動織機は、今夏の世界ジュニア選手権に出場するＵ19日本代表の柱としても期待される「ルーキー」宮本海斗が、初戦のホンダエンジニアリング戦で“高校の先輩”長井風雅に「特大の一発（ソロホームラン）」をお見舞いするというド派手なデビューを飾ったが、試合には２－６で敗れ、黒星スタート。続くデンソー戦でもその宮本海斗が今度は先発投手として初登板し、注目が集まったが、スリーランホームラン１本を含む13安打を浴びる等「日本リーグの洗礼」を受け、同じく２－６で敗戦。この初日の連敗が尾を引いたかのように、２日目（大阪グローバル戦、日本エコシステム戦）も連敗。最終日も埼玉県庁クラブ戦に５－８で打ち負け「５連敗」というどん底まで落ちたが、最後、トヨタ自動車との対戦に１－０で勝利し、何とか一矢を報いた。
　昨年に続き「地元・富山」で開幕を迎えたＹＫＫも、初日（トヨタ自動車戦、埼玉県庁クラブ戦）、２日目（日本エコシステム戦、大阪グローバル戦）となかなか勝利を挙げられず、４連敗。最終日のデンソー戦を３－１でモノにし、ようやく地元応援団・関係者を喜ばせはしたが、今節最終戦となったホンダエンジニアリング戦に０－８で敗れ、またしても黒星……。このままでは今年も「厳しい戦い」を余儀なくされそうである。

　第47回日本男子東日本リーグ第１節、全チームの成績は下記の通りで、次節（第２節）は６月２日（土）・３日（日）の両日、岐阜県羽島市／羽島市運動公園・木曽川堤外正木運動場において開催される。