「第52回日本男子リーグ」も後半戦がスタート！
第３節を高知県高知市・熊本県水俣市で開催
（※画像提供：熊本県ソフトボール協会）

後半戦を前に、「Ｎｅｏ長崎廃部」という残念な知らせが…

「同率首位グループ」の顔ぶれに「変化」！
前節から７連勝中のデンソーが一気に浮上
（※画像は第２節のものを使用しています）

時代をリードしてきた平林金属も「意地」の３連勝！ 同率首位へ !!
（※画像は全日本実業団選手権のものを使用しています）

大阪桃次郎は今節３勝１敗と勝ち越し、同率首位をキープ！ 「現役ニュージーランド代表」ジョシュ・ペテットも登場し、好投した

今節３勝１敗、同率４位で追いかける三重ヴェルデウィン

高知パシフィックウェーブも、同じく今節３勝１敗で同率４位。 「エース」片岡大空が怪我から復帰登板！ 最終節はどうする ??

決勝トーナメント進出へ、「もう一つも負けられない」ダイワアクト。 ″世界No.１サウスポー″ ジャック・ベスグローブの「本気」が見たい！
（※画像は第２節のものを使用しています）

次節は、いよいよリーグ戦の最終第４節！
「決勝トーナメント進出５チーム」が決まる

「第52回日本男子ソフトボールリーグ」第３節／高知大会（高知県高知市）

　去る９月２日（土）・３日（日）の両日、高知県高知市・熊本県水俣市において「第52回日本男子ソフトボールリーグ」第３節が開催された。

　今シーズンも第１節、第２節と熱戦・激闘が繰り広げられ、後半戦に向けて ″さらなる盛り上がり″ が期待されていた日本男子リーグであったが……この第３節開催前に「Ｎｅｏ長崎廃部」という「非常に残念な知らせ」が（※日本男子リーグ所属チーム：Ｎｅｏ長崎が廃部となり、第１節及び第２節を含むチーム・個人成績の取り扱いについて、８月29日のリーグ委員会にて審議。次のように決定された／①2023年度日本男子リーグ第１節及び第２節のＮｅｏ長崎との対戦結果・個人成績の変更はなしとする ②2023年度日本男子リーグ第３節以降のＮｅｏ長崎との対戦については、すべて没収試合とし、対戦成績を７－０とする ③2023年度日本男子リーグにおけるＮｅｏ長崎の順位はつけず、『廃部により第３節以降不参加』と明記する）。
　特に長崎県においては、今年「小学生」「中学生」「高校生」とジュニア世代の選手たちが「躍動・躍進」し、全日本大会のタイトルを総なめ（※第37回全日本小学生男子大会でＳＡＩＫＡＩが初優勝：第58回全日本高校男子選手権大会で島原工業高等学校が初優勝：第23回全日本中学生男子大会で長崎ＫＳＣが５年ぶり７回目の優勝：第45回全国中学校男子大会で島原ＪＨＳ男子ソフトボールクラブが初優勝）！ 次代を担うジュニア選手たちが「王座独占」の快挙をやってのけ、未来への「希望の光」となってくれていただけに……「残念の一言に尽きる」事態となってしまった。
　日本男子リーグ所属チームにおける「シーズン途中での廃部」は、昨年のＹＫＫに続いて「２年連続」……。 ″男子ソフトボール活性化″ を合言葉に掲げ、日本男子ソフトボールのトップリーグであるこの日本リーグでも ″全チームが同じ方向を向いて″ ″一丸となって″ 歩みを進めていくはずだったのだが……「厳しい現実」を突き付けられることになった。

　第３節では、前節終了時点で通算６勝２敗の同率首位に並んでいた４チーム（トヨタ、大阪桃次郎、Ｈｏｎｄａ、ダイワアクト）の内、大阪桃次郎のみ３勝１敗と勝ち越し、順調に勝ち星を上積み。通算５勝３敗の同率５位グループの中にいたデンソー、平林金属が今節３連勝とチャージをかけ、通算成績を９勝３敗まで伸ばし（※Ｎｅｏ長崎第３節以降不参加により、勝ち星１がプラスされた）、同じく通算成績９勝３敗の大阪桃次郎に並びかける状況となった。

　大阪桃次郎は、高知県高知市／高知県立春野総合運動公園において開催された高知大会に登場。初日・初戦の埼玉県庁クラブ戦に先制点を奪われながらも、古賀大祐の逆転スリーランホームラン等で５－２とキッチリ勝利。続く地元・高知パシフィックウェーブとの対戦を延長10回タイブレークに及ぶ「死闘」の末、２－３で落としてしまったが、この敗戦を引きずることなく２日目の大阪・堺グローバル戦にドニー・ヘイル、吉永文太のソロホームラン等13安打を浴びせて８－０、ジェイテクト戦にも小原孝太の先制タイムリー、ドニー・ヘイルのダメ押しソロホームラン等で着実に得点を重ね、４－０と快勝。今節３勝１敗と勝ち越して通算成績を９勝３敗とし、同率首位の座をキープした。

　高知大会では大阪桃次郎の他、三重ヴェルデウィン、高知パシフィックウェーブ、日本エコシステムが３勝１敗と勝ち越し。
　前節終了時点で通算５勝３敗の同率５位グループに位置していた三重ヴェルデウィンは、今節初戦の大阪・堺グローバル戦で延長８回サヨナラ負け（試合スコアは１－２）を喫したものの、その後ジェイテクト戦に９－３、埼玉県庁クラブ戦に13－３（５回コールド）、高知パシフィックウェーブ戦に９－４と「３連勝」し、通算成績９勝４敗（※Ｎｅｏ長崎第３節以降不参加により、勝ち星１がプラスされた）の同率４位へ一つ浮上。
　同じく同率５位グループで、今節「地元開催」となった高知パシフィックウェーブも初日のダブルヘッダー（日本エコシステム戦、大阪桃次郎戦）に苦しみながら、持ち前の「粘り強さ」を発揮して８－５、３－２と連勝。２日目、三重ヴェルデウィンとの直接対決には４－９で敗れてしまったが、最後愛媛ウエストとの二転三転の激戦を８－７でモノにし、３勝１敗と勝ち越し。こちらも通算成績を９勝４敗（※Ｎｅｏ長崎第３節以降不参加により、勝ち星１がプラスされた）とし、同率４位へ一つ順位を上げる形となった。

　熊本県水俣市／エコパーク水俣特設ソフトボール場において開催された熊本大会には、前節終了時点で通算６勝２敗・同率首位グループの中にいるトヨタ、Ｈｏｎｄａ、ダイワアクトが登場。
　トヨタは初日・初戦の旭化成戦を３－４のサヨナラで落としてしまい、続くデンソー戦にも０－４の完封負け。この初日の「連敗」が響き、２日目連勝（Ｈｏｎｄａ戦に３－２、ダイワアクト戦に６－４）で今節２勝２敗に持ち直しはしたものの、通算成績８勝４敗の同率６位へ順位を下げる状況に。
　Ｈｏｎｄａも今節初戦のダイワアクト戦、終盤６回表まで５－０とリードしながら「まさかの逆襲」にあい……結局５－７のサヨナラ負け。続く旭化成との対戦は４－３で競り勝ったが、翌日、トヨタに２－３と再びサヨナラ負け。最後の平林金属戦も３－７で落とす結果となってしまい、通算成績７勝５敗の同率８位へ後退。
　前節４連勝を飾っていたダイワアクトも初戦の豊田自動織機戦に ″現・世界No.1サウスポー″ ジャック・ベスグローブを先発登板させながら、打線の援護なく、終盤３点を奪われて（６回表に３本の長短打で２点、７回表にはソロホームランで１点を失った）……黒星スタート（試合スコアは０－３）。続くＨｏｎｄａ戦は一転、終盤・土壇場での打線の奮起（４番・升水大瑚が６回裏に追撃のスリーランホームラン！ ７回裏にも『２打席連続』となる劇的な逆転サヨナラスリーランを叩き込んだ!! ）で７－５の「大逆転劇」を演じて見せたが、２日目のダブルヘッダーも結局１勝１敗（トヨタ戦に４－６、旭化成戦に５－４）に終わる形となり、今節２勝２敗。トヨタと同じ通算成績８勝４敗・同率６位へ順位を下げた。

　また、熊本大会では前節終了時点で通算５勝３敗の同率５位グループに位置していたデンソーと平林金属が３連勝。
　デンソーは初日にトヨタと対戦し、打ってはキャプテン・田中大輔の先制ツーランホームラン、山脇佑也、廣嵜龍也の中押し、ダメ押しタイムリー、投げては山脇佑也、村本直輝の相手打線を３安打に抑え込む好投で４－０と快勝。２日目のダブルヘッダーもまず熊本嶋田クラブを相手に重見颯真、中川飛々葵の２本のホームランを含む16安打の猛攻で12－２（６回コールド）と一蹴すると、続く豊田自動織機戦にも２点を先取されながら「集中打」で序盤の内に試合をひっくり返し、そのまま５－２で勝利。第２節の４連勝から含め「７連勝」と好調をキープし、通算成績９勝３敗（※Ｎｅｏ長崎第３節以降不参加により、勝ち星１がプラスされた）で同率首位へジャンプアップした。
　平林金属は初日の熊本嶋田クラブ戦で接戦に持ち込まれながらも、最終的に８－５で振り切り、白星発進。２日目のダブルヘッダー（豊田自動織機戦、Ｈｏｎｄａ戦）も投打とも「総力戦」で挑み、５－２、７－３としっかり連勝。時代をリードしてきた「常勝・平林金属」の「意地」を感じさせる戦いぶりで通算成績を９勝３敗（※Ｎｅｏ長崎第３節以降不参加により、勝ち星１がプラスされた）に伸ばし、いよいよ同率首位へ浮上してきた。

　「第52回日本男子ソフトボールリーグ」第３節、全チームの勝敗・順位は下記の通りで、決勝トーナメント進出（リーグ戦上位５チーム）を争う最終節／第４節は10月14日（土）・15日（日）の両日、三重県熊野市・富山県富山市において開催される。

●上位５チームが11月11日（土）・12日（日）、埼玉県さいたま市・レジデンシャルスタジアム大宮で行われる決勝トーナメントに進出
●第３節開催前にＮｅｏ長崎が廃部となり、第３節以降の対戦は不戦敗とした