前日、オーストラリアに悔しい敗戦を喫した日本。
コーチングスタッフ・選手が連携し、ライバル国の「情報収集」「戦力分析」にも奔走する

日本の第３戦の相手はデンマーク

先発・山脇佑也が５イニングを投げ、「２安打・13奪三振」の快投！

打線を引っ張る森田裕介が先制の２点タイムリーを放つ !!

６回・７回をノーヒットに抑えた小山玲央

この日の最終試合では王者・アルゼンチンがホスト国・ニュージーランドを延長９回「11－５」で撃破！ まさに「王者の底力」を見せつけた !!

◎デンマーク戦ダイジェスト映像

　男子ソフトボール「世界一の座」を競う「WBSC第17回男子ワールドカップ」は、11月28日（月）、大会３日目に突入。

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　大会２日目、オープニングラウンド・グループＡでは前回大会の「覇者」アルゼンチンがフィリピンを６－０で一蹴。順調に連勝したが、王座奪還に燃えるホスト国・ニュージーランドがアメリカに０－７と打ち込まれ「まさか」の完敗を喫してしまう波乱も。グループＢは「優勝候補の一角」カナダがデンマークを10－０（４回コールド）と寄せつけず、快調に連勝。延長タイブレークの末日本に６－５で競り勝ったオーストラリアも２勝０敗とし、他を一歩リードする形になった。

　前日のオーストラリア戦に一時試合をひっくり返しながら、５－６の逆転負けを喫した日本はこの日オープニングラウンド第３戦でデンマークと対戦。
　試合前にはメイン球場でオーストラリア vs ベネズエラ戦が行われていたこともあり、日本チームもこの一戦を偵察。江口真史コーチ、松田光選手、新井千浩アナリストがバックネット裏で入念に情報収集し、前日惜敗したオーストラリア「攻略の糸口」を見つけるため、また、翌日対戦するベネズエラの「戦力・特徴」を探るため、コーチングスタッフ・選手が連携を取りながら奔走する場面も見られた。

　初日（オーストラリア戦）・２日目（カナダ戦）とコールド負けし「連敗中」のデンマークと対した日本は、初回、１番・宇根良祐が二遊間を抜くヒットで出塁。さらに送りバント、３番・北澤慶介の三遊間を破るヒットで一死一・三塁とすると、４番・松田光はセカンドフライに倒れ二死となったが、一塁走者が二盗を決め、二・三塁。ここで５番・森田裕介がライト前にタイムリーを放ち、二者を生還させ、幸先良く２点を先取した。日本はその後なかなか追加点を奪えずにいたが、迎えた５回裏にもこの回先頭の９番・櫻庭佑輔が左中間を切り裂くスリーベースを放ち、チャンスメイク。続く１番・宇根良祐がレフトにキッチリと犠牲フライを打ち上げ、大きな３点目を追加し、優位に試合を進めた。
　守っては、この試合先発投手に起用された山脇佑也が持ち前の「多彩な変化球・投球術」でデンマーク打線を翻弄。立ち上がりの三者連続三振にはじまり、５イニングを投げ２安打・13奪三振の快投！ ６回からバトンを受けた小山玲央も２イニングをノーヒット・５奪三振と抑え込み、日本が危なげなく３－０で完封勝利。オープニングラウンドの成績を２勝１敗とした。

　大会第３日の最終試合では、今大会の注目カード「前回王者」アルゼンチンと「ホスト国」ニュージーランドが激突。先攻のアルゼンチンが初回、１番・アラン・ペイカーの鮮やかな先頭打者ホームランで１点を先制すれば、ニュージーランドもその裏、２番・コール・エバンス、５番・トーマス・エノーカの豪快な一発攻勢で一挙３点を奪い、すぐさま逆転！ ３－１のまま迎えた６回裏にニュージーランドが２点を追加して ″勝負あった″ と思われたが、土壇場の７回表、王者・アルゼンチンが「執念」を見せ、４番・マヌエル・ゴドイの「起死回生」のスリーランホームラン等で一挙４点を奪い、試合を振り出しに戻し、延長タイブレークに突入。延長８回表、「息を吹き返した」アルゼンチンが９番・ウエムル・マタのタイムリーでついに勝ち越しに成功すると、さらに３番・テオ・ミグリアバッカのタイムリー、５番・サンティアゴ・カリルにも「トドメ」のスリーランホームランが飛び出し、この回大量６得点の猛攻!! まさに、これが「王者の底力」……。終わってみれば11－５で勝利を収め、開幕３連勝を飾った。

　大会３日目を終了し、オープニングラウンド・グループＡでは１位・アルゼンチン（３勝０敗）、これを同率２位でキューバとアメリカ（ともに２勝１敗）が追い、チェコ、ニュージーランドが同率４位（ともに１勝２敗）、フィリピン（０勝３敗）が６位。一方、グループＢは同率１位でオーストラリアとカナダ（ともに３勝０敗）が並び、３位・日本（２勝１敗）、４位・ベネズエラ（１勝２敗）、デンマークと南アフリカ（ともに０勝３敗）が同率５位で続く状況となっている。

　日本のオープニングラウンド第４戦の相手はベネズエラ。現在グループＢ３位につける日本としては「絶対に負けられない」相手である。「世界の頂点」をめざすのであれば、こんなところで足踏みなどしてはいられない。今こそ男子ＴＯＰ日本代表チームの「総力」を結集するとき！ 一戦一戦着実に勝利を積み重ねていくことが、求められる。