男子Ｕ１９日本代表は「世界一」に輝いた！　ＧＥＭ２もそれに続け！！

投手陣は全国中学校大会の優勝投手・岡本宗士投手を筆頭に５名を選出

捕手は全国中学校大会優勝の田村健悟選手ら２名を選出

野手は内野手６名・外野手４名を選出

ヘッドコーチは高崎市立佐野中学校の吉沢雅美監督（写真右端）
に決定！　創部３年目で全国ベスト４に導いた手腕に期待！！

　来る11月１日（水）～５日（日）、中国・香港で開催が予定されている「第６回アジア男子ジュニア選手権大会」に出場する男子ＧＥＭ２（中学３年生）日本代表チームの選手17名が決定。正式に発表された。

　この「第６回アジア男子ジュニア選手権大会」は、Ｕ19（19歳以下）対象の大会であり、該当カテゴリーの各国代表チームが参加する大会であるが、（公財）日本ソフトボール協会選手強化本部会では、大会の競技レベル等を勘案し、その対象となるカテゴリーではなく、「一つ下」のカテゴリーである中学３年生を対象に、「日本代表」チームを編成。大会へ派遣することになった。

　Ｕ19（19歳以下）を対象とした大会は、「世界男子ジュニア選手権大会」があり、昨夏、アメリカ・ミッドランドで開催された「第11回世界男子ジュニア選手権大会」では、日本が35年ぶり２度目の優勝を飾り、「世界の頂点」に立ったことは記憶に新しい。
　また、11月16日（木）～18日（土）には、静岡県伊豆市・天城ドーム、あまぎふるさと広場野球場を会場に、「平成29年度 男子Ｕ19日本代表チーム選手選考会」（2018年 第12回世界男子ジュニア選手権大会出場選手選考会／選考会の詳細はこちら）の開催が決まっており、この厳しい選考を経て、選び出された選手たちが、今度は「初」の「連覇」をかけて世界選手権に臨み、「日本代表」として戦うことになる。

　一方、これまで「中学生」を対象とした国際大会が開催されていないこともあり、将来有望な中学生選手に「新たな目標」を創出すべく、「初の試み」として本年度の中学３年生を対象として日本代表チームを編成。「第６回アジア男子ジュニア選手権大会」への派遣を決定するに至ったのである。

　今回の大会派遣の趣旨・目的は、今後、高校進学後はもちろん、さらには大学、実業団、クラブチーム等で将来にわたってソフトボールを続け、Ｕ19日本代表はもとより、「ＴＯＰチーム」である「日本代表」をめざすモチベーションを高めることにあり、「日本代表」を頂点とした継続的な強化システムの構築をめざすための「第一歩」として位置づけられている。

　今回の大会派遣・日本代表チームの編成を契機として、ジュニア世代の選手の発掘・育成・強化を行うと同時に、それに携わる指導者の育成を並行して行い、ＴＯＰチームを頂点とする一貫指導システムの構築、世界に通用する選手・指導者の育成、「世界一」を狙える代表チーム作りを「最終目標」に据え、新たなジュニア世代の強化がスタートを切ることになる。

　代表選手の選考は、まず所属チーム・学校の推薦を受け、さらに各都道府県支部ソフトボール協会が精査の上、自信を持って推薦した「精鋭」を、（公財）日本ソフトボール協会強化委員が選考対象大会である「第17回全日本中学生男子大会：」（８月12日～14日／大阪府）、「第39回全国中学校男子大会」（８月18日～20日／鹿児島県）を視察。大会での実際のプレーを選考の対象とし、日本代表選手17名を選考・決定した。

　この「初」の試みとなる男子ＧＥＭ２（中学３年生）日本代表チームの編成と大会派遣。「第６回アジア男子ジュニア選手権大会」では、「一つ上」のカテゴリー（Ｕ19／19歳以下）の各国代表チームと対戦することになるが、相手にとって不足なし。必ずや日本のソフトボールの「レベルの高さ」を証明するようなプレーを見せてくれることだろう。

　この試みが、男子中学生たちの「新たな目標」となり、励みとなってくれることを心から願う。そして、高校で、大学で、あるいは実業団チーム、クラブチームでソフトボールを続け、いつの日か「男子ＴＯＰ日本代表」の一員となって「世界の舞台」で戦い、まだ「男子ＴＯＰ日本代表」が成し遂げたことのない「世界一」を勝ち獲る「原動力」となってくれれば……と期待は膨らむ。

　この大会派遣を通じて、男子ソフトボールの魅力、楽しさ、面白さを、自らが改めて確認する機会とするとともに、アジアの「仲間」たちと「ソフトボール」を通じて語り合い、心を通わせ、その「輪」を広げていってほしい。また、ここで出会った各国の選手たちとの交流によって築かれた「心の架け橋」は、きっと「生涯の財産」となることだろう。

　いずれにしても、今回の男子ＧＥＭ２（中学３年生）日本代表チームの編成・大会派遣が、男子ソフトボールの「未来」へ向けて、非常に大きな「一歩」となるはずである。そして、この「一歩」が男子ソフトボールの「活性化」へつながるものとなり、「新しい時代」の扉を開けてくれることを期待したい。

平成29年度男子GEM2（中学3年生）日本代表チーム選手団名簿
（第6回アジア男子ジュニアソフトボール選手権大会出場選手）

選手

コーチングスタッフ