世界ジュニア選手権「連覇」をめざして！
男子Ｕ19日本代表選考会が実施された

「国際大会の舞台で通用する選手か否か」
選考委員の“厳しい目”が向けられる

３日間にわたり、「実戦主体」の選考が行われた

今回投手陣の「軸」となるのは、
やはり……「世代最強投手」宮本海斗

前回大会の「優勝メンバー」坂田大士も
再び代表に名を連ね、「連覇」を狙う！

「右の大砲」として期待される下本誠矢
世界の舞台での活躍は、いかに!?

飛龍高のキャプテンとして「インターハイ連覇」
を成し遂げた杉山喜規も、代表入り！

田中徹浩ヘッドコーチの手腕にも、注目したい

「世界への挑戦」が……再びはじまる!!

　去る11月16日（木）～18日（土）の３日間、静岡県伊豆市／天城ドーム・天城ふるさと広場野球場を会場に「平成29年度男子Ｕ19日本代表チーム選手選考会」が実施され、全国の実業団、クラブ、大学、高校から64名の選手が参加。厳正な選考の結果、来年７月にカナダ／プリンス・アルバートで開催される「第12回世界男子ジュニア選手権大会（大会期日：７月７日～15日）」出場選手「17名」が決定した。

　選考会では、初日にまず50ｍ走のタイム測定が行われ、選手全員の走力をチェック。続いて、投手、内野手・外野手に分かれての選考へと移り、投手は球速測定、内野手・外野手はシートノック、フリーバッティングを行い、それと並行して選手全員の個人面談も実施。最後は捕手のスローイング（盗塁を想定した二塁への送球）が計測され、個々の基本的な能力がチェックされた。

　２日目、３日目は64名の選手を４つのグループに振り分け、紅白戦で対戦させる「実戦形式」の選考を実施。“世界の強豪との戦い”を見据え、「国際大会の舞台で通用する」、また「力を発揮できる選手か否か」という部分に、今回チームの指揮を執る田中徹浩ヘッドコーチ（新島学園高）をはじめ、選考委員（（公財）日本ソフトボール協会選手強化本部会・男子強化委員の面々）の厳しい目が向けられた。

　今回選出された男子Ｕ19日本代表の顔ぶれの中で注目されるのは、やはり投手陣の「軸」として期待される宮本海斗（御調高）。高校２年生だった昨年は、当時エースであった長井風雅（※今年、日本男子東日本リーグの名門・ホンダエンジニアリングに加入。前回大会（第11回世界男子ジュニア選手権大会）では、“優勝投手”小山玲央とともに「歴代最強の二枚看板」と評された）を支える２番手の投手であったが、今年は「大黒柱」として自チームを牽引。先月愛媛県で開催された第72回国民体育大会（少年男子の部）でも、全４試合・28イニングを一人で投げ抜き、圧巻の46奪三振。無失点の快投で優勝・連覇を成し遂げ、「世代最強投手」の実力を見せつけており、この選考会でもその「高いポテンシャル」を随所に感じさせていた。球速測定ではMAX117km／ｈとやや物足りなさが残ったものの、変化球（ライズ・ドロップ）のキレ、制球力はまさに「ジュニア世代トップレベル」と言え、「世界の舞台での活躍」が非常に楽しみである。
　投手陣ではこの宮本海斗を「軸」に、今回の選考会で球速115km／ｈ超えをマークした大西泰河（啓新高）、小野寺翔太（新島学園高）らが世界の強豪（ニュージーランド、カナダ、オーストラリア、アルゼンチン等）を相手にどこまでやれるか。通用しなければ……優勝・連覇は厳しいと言わざるを得ないだけに、ぜひ、「奮起」してもらいたいところだ。

　野手で中心となるのは、前回大会の「優勝メンバー」でもある坂田大士（ホンダエンジニアリング）。高校３年時に出場したその前回大会では“控え”に甘んじる場面が多かったが、今回はチームの「キャプテン」を任されることが予想され、「強いリーダーシップ」が求められる。日本リーグ１年目のルーキーイヤーでいきなり「１番・ショート」のレギュラーポジションをつかみ、持ち味の「俊足」と「アグレッシブなプレー」で攻守に活躍。今シーズン、日本リーグ（東日本リーグ）では打率0.400・本塁打３・打点７と上々の成績を残し、盗塁王（７盗塁）、ベストナインにも輝いており、チームリーダーにはまさに「もってこい」の選手と言えるだろう。
　また、同じく日本リーグを主戦場とし、この選考会でも「パワフルなバッティング」で豪快な一発（ホームラン）を叩き込んでいた下本誠矢（日本エコシステム）。攻守に「マルチな能力」を持ち、様々な状況において器用さとしぶとさが光った関亘（日本体育大）。「ここぞ！」という場面で「快打」を連発していた松尾翔輝（大村工業高）らが攻撃面で打線の「主軸」になることが予想され、今年、飛龍高のキャプテンとして「インターハイ連覇の原動力」となった杉山喜規も、今回、従来の捕手ではなく内野手（三塁手）で選出される形になったが、攻守両面で「カギを握る」存在であることは間違いない。

　そして、前回大会“優勝監督”となった名将・山口義男氏の後を引き継ぐ田中徹浩ヘッドコーチの「手腕」にも期待したい。今回、選手の顔ぶれ的には「世代最強投手」宮本海斗が柱となるものの、前回の小山玲央・長井風雅の“二枚看板”を中心とした布陣に比べて「投手陣」がどうしても見劣りしてしまう。宮本海斗自身もまだ国際舞台の経験がなく、どこまでやれるかは正直なところ「未知数」であり、投手の起用法については事前にあらゆる「オプション」を準備しておく必要がありそうだ。
　そういった意味でも、攻撃面（打線の活躍）が重要になってくる。まずは、球速120km／ｈ後半を叩き出し、「力」で押してくる「世界トップレベル」の投手にどう立ち向かうか（正攻法に打って出るか？ あるいは小技・機動力等で崩し、かき回しにかかるのか??）。アシスタントコーチとして支える安倍厚志（飛龍高）、津本大貴（佐世保西高）両氏と連携を図り、どのようにチームを仕上げていくか……大いに注目したいと思う。

　男子Ｕ19日本代表は、今後、来年７月の本大会（第12回世界男子ジュニア選手権大会）開催前に国内強化合宿を実施。その国内強化合宿でチームを本格的に「強化」する予定となっている。

平成29年度男子U19日本代表チーム選手団名簿
（第12回世界男子ジュニア選手権大会出場選手）

選手

コーチングスタッフ