「WBSC第１回男子Ｕ23ソフトボールワールドカップ」もオープニングラウンドの戦いを終了し、この日（大会第６日）からいよいよ「スーパーラウンド」に突入（※スーパーラウンドは各グループの上位３チーム（合計６チーム）が同じく１回総当たりで対戦し（ただし、オープニングラウンドで同グループだったチーム同士の対戦はオープニングラウンドの試合結果が持ち越される）、ラウンド順位を決定。スーパーラウンド３位・４位が最終日のワールドチャンピオンシップ／ブロンズメダルゲーム（３位決定戦）を、スーパーラウンド１位・２位が同じく最終日のワールドチャンピオンシップ／ゴールドメダルゲーム（優勝決定戦）を戦うこととなる）。

　オープニングラウンド・グループＡは１位・オーストラリア、２位・メキシコ、３位・アルゼンチンが、グループＢからは１位・日本、２位・カナダ、３位・ニュージーランドの合計６チームが進出し、最終日のワールドチャンピオンシップ（ゴールドメダルゲーム／優勝決定戦、ブロンズメダルゲーム／３位決定戦）進出をかけて「さらなる熱戦・激闘」を繰り広げることになった。

　スーパーラウンド初日・初戦では、「今、世界でもっとも注目を浴びる左腕」ジャック・ベスグローブを擁し、今大会「優勝候補の筆頭」に挙げられるオーストラリアと「ソフトボール王国復活」に燃えるニュージーランドが激突。オーストラリアがその「絶対的エース」ジャック・ベスグローブを先発に立て、必勝を期したが、２回表にニュージーランドが「意地」の先制攻撃！ オーストラリアも直後の２回裏、 ″2018年世界ジュニア選手権優勝メンバー″ ライアン・キングのソロホームランで同点に追いついたが、「集中力」を研ぎ澄ませ、「闘争心」を燃え上がらせたニュージーランド打線が続く３回表、４回表も連続得点!! ６回表にはワイルドピッチで決定的な４点目を追加し、そのまま４－１と勝利を飾り、「大きな１勝」をつかみ取ってみせた。

　オープニングラウンド同グループ同士の対戦成績（vs カナダ：５－１、vs ニュージーランド：５－０）を持ち越し、現時点で２勝０敗「スーパーラウンド首位」に立つ日本は、第１戦でグループＡ２位・メキシコと対戦した。

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大会第６日／４月20日（木）
スーパーラウンド第１戦

	1	2	3	4	5	6	7	R
メキシコ	0	0	0	0	0	0	0	0
日　　本	1	0	0	0	0	0	x	1

日本：◯海邉和也（７回）－本塚勇太
〔三塁打〕松本良就

　後攻の日本は初回、一死から２番・松本良就が左中間を切り裂くスリーベース！ 「判断の良い好走塁」で三塁を陥れると、３番・佐藤光希は四球を選び、一・三塁。４番・宮本海斗がレフト頭上を弾丸ライナーで越えるタイムリーツーベースを放った……と思われたが、一塁走者が離塁アウトを宣告され、二死三塁。しかし、この後ワイルドピッチで三塁走者が本塁生還を果たし、「大事な先制点」を奪った。

　投げては、スーパーラウンド初戦の先発投手に起用された「貴重なサウスポー」海邉和也が「得意のライズボール」を軸に捕手・本塚勇太とコンビネーション抜群、「絶妙な配球」を組み立て、立ち上がりから快調なピッチング！ 打者の胸元に威力十分のライズボールをズバッと投げ込み、のけぞらせたかと思えば、今度は膝元に球速差のあるチェンジアップをうまく投じる等「巧みな投球術」でメキシコ打線に的を絞らせず、完封勝利。２回以降攻撃ではなかなか追加点を奪えず、 ″失点が許されない″ 緊迫の状態が続く試合展開となりはしたが、１安打・12奪三振の快投でそれを見事に吹き飛ばし、男子Ｕ23日本代表に「大きな３勝目」をもたらした。

　日本戦の他、スーパーラウンド初日はニュージーランド（オーストラリアに４－１）、アルゼンチン（カナダに３－１）がそれぞれ勝利。スーパーラウンド初日終了時点の順位は、１位・日本：３勝０敗、２位・オーストラリア：２勝１敗、アルゼンチン、カナダ、メキシコ、ニュージーランドの４チームが１勝２敗の同率３位で並ぶ状況となっている。

　日本は明日、今大会「優勝候補の筆頭」と目されているオーストラリア（オープニングラウンド・グループＡ１位）といよいよ対戦する。
　このオーストラリア戦に勝利すれば、日本のワールドチャンピオンシップ／ゴールドメダルゲーム（優勝決定戦）進出が決まる（※オーストラリア戦に勝利して４勝０敗とし、仮に最終戦・アルゼンチン戦を日本が落とした（４勝１敗になった）としても、勝敗で他のチームに劣る（２位以下になる）ことはない）というまさに「大一番」。日本の「運命を左右する」一戦となることは間違いない。

　対するオーストラリアはこの日ニュージーランドに ″まさかの敗戦″ を喫し、優勝・世界一奪取に向けて当然 ″負けられない状況″ 。「絶対的エース」ジャック・ベスグローブを先発に立て、「死に物狂い」で日本に襲い掛かってくることだろう。

　昨年ＴＯＰカテゴリーのワールドカップを制し、「今、世界でもっとも注目を浴びる左腕」と男子Ｕ23日本代表が待ちにまった「直接対決」！ 我々日本にとって、これほど「胸が高鳴る戦い」はない。

　今こそ……男子Ｕ23日本代表の「真の実力」が問われるときである。