8月7日、「女子GEM3(U19)日本代表」結団式・壮行会が
千葉県印西市「ホテルマークワンCNT」で開催された
大会直前合宿を行った印西市・板倉正直市長も激励に駆けつけた
「決戦の地」アメリカ・カリフォルニア州アーバインへ出発!
現地到着が遅れたが……グラウンドへ直行し、「大会本番」へ備える
「テストマッチ」2試合が組まれ、「実戦」で最終調整
「最終調整」に連勝! 「いい感じ」で大会本番へ!!
3大会ぶり6度目の「世界制覇」へGO!!
去る8月7日(水)、「第13回女子U19ワールドカップ」(8月10日/土~17日/土、アメリカ・カリフォルニア州アーバインで開催。大会公式サイトはこちら。大会概要・出場選手・スタッフ・大会スケジュールはこちら)に出場する「女子GEM3(U19)日本代表」の結団式・壮行会が催された。
「女子GEM3(U19)日本代表」は、昨年9月5日(水)~7日(金)の3日間、静岡県伊豆市・天城ドームを主会場に実施された選手選考会(選手選考会の詳報はこちら)で「女子GEM3(U19)日本代表」17名を選出。昨年12月18日(火)~21日(金)、沖縄県読谷村で実施された「2018 SOFT JAPAN WINTER CAMP in沖縄」(2018 SOFT JAPAN WINTER CAMP in沖縄の詳報はこちら)で選考会終了後、初めて全員が顔を揃え、「チーム」としての歩みをスタートさせ、本年4月6日(土)~9日(火)、「第1次国内強化合宿」(第1次国内強化合宿の詳報はこちら)では、「大学ソフトボール界の「名門」にして「強豪」、東京女子体育大、日本体育大、日本女子ソフトボールリーグ1部の日立の胸を借り、「実戦主体」合宿を行い、7月3日(水)~6日(土)の「第2次国内強化合宿」(第2次国内強化合宿の詳報はこちら)では、現在、日本女子ソフトボールリーグで「首位」を走るデンソーと、その日本女子ソフトボールリーグの昨年の「覇者」であり、「連覇」を狙うトヨタ自動車の協力を得て、デンソーの本拠地・愛知県安城市、同じくトヨタ自動車の本拠地・愛知県豊田市において、「第1次国内強化合宿」と同じく「実戦主体」の強化を実施し、この日の「結団式・壮行会」を迎えた。
結団式・壮行会では、冒頭、主催者を代表し、(公財)日本ソフトボール協会・髙橋清生副会長兼専務理事が挨拶に立ち、この直前、イギリスで行われたゴルフの「AIG全英女子オープン」で、初出場・初優勝の快挙を成し遂げた「ソフトボール出身」の渋野日向子選手を例に挙げ、「皆さんも素晴らしい『笑顔』で世界の舞台を戦い抜き、『世界一』となって『最高の笑顔』で帰国してくれることを期待しています!」と選手たちを激励した。
その後、選手団を代表し、チームを率いる佐藤洋介ヘッドコーチが、「私たちは『世界一』となるために、合宿を積み重ねてきました。お世話になった皆さんに『恩返し』するためにも一番良い色のメダルを持ち帰りたいと思います」と3大会ぶり6度目となる「世界一」の座「奪還」への意欲を語り、続いて、選手紹介が行われ、ケガのため、大会出場を断念した兒玉彩花選手(ビックカメラ高崎)を除く、16名の選手たちが一人ひとり自己紹介を行った。
次に、チームの「キャプテン」を務める白石千晴選手が「ここに至るまでに多くの皆さんの応援・支援をいただいて大会を迎えることができました。お世話になった皆さんへ『結果』を出すことが一番の恩返しだと思いますので、私たちは私たちらしく、(大会に出場できない兒玉選手をはじめ)多くの人のたくさんの想いに応えるべく、世界の舞台で堂々と楽しく戦ってきたいと思います」と大会へ臨む「決意」を表明した。
また、この結団式・壮行会には、長年、ソフトボール「日本代表」のオフィシャルサプライヤーを務めるミズノ株式会社ダイアモンドスポーツ事業部事業企画販促部・長瀬良幸部長、大会に臨む直前合宿を行った千葉県印西市・板倉正直市長も激励に駆けつけ、祝辞を賜った。
千葉県ソフトボール協会・扇原賢二会長の乾杯の発声で、しばし歓談のひとときを持った後、最後は(公財)日本ソフトボール協会理事であり、今大会の日本選手団の「団長」を務める佐藤至貞氏が、「限りなく金メダルに近い銀メダルに終わった男子TOP日本代表の無念を晴らし、来年に開催の迫った東京2020に『勢い』をつけるためにも、選手団一同、力を合わせて最後まで戦い抜き、一番良い色のメダルを持ち帰りたいと思います」と大会への決意と意欲を滲ませ、関係各位へ謝辞を述べ、結団式・壮行会を締めくくった。
8月8日(木)、選手団は「決戦の地」アメリカ・カリフォルニア州アーバインへ向けて出発。飛行機・バスの遅れで現地到着は夕方となったものの、すぐにグラウンドへ直行。寸暇を惜しんで汗を流し、「大会本番」へ備えた。
翌9日(金)には2試合のテストマッチで最終調整。地元・クラブチームとアメリカU19代表チームと対戦。午前中の第1試合では、時差ボケやまったく異なる環境への適応を迫られ、相手チームに先制を許す場面等もあった。午後の第2試合は、「大会本番」でも「一騎打ち」、「決勝」での対戦が予想されるアメリカU19代表チームとの対戦ということもあって、互いに手の内を隠した戦いに終始したが、それでも「連勝」でしっかりと「結果」を出すしたたかさも見せ、大会に臨む準備は完了。いよいよ明日(10日/土)、「第13回女子U19ワールドカップ」の開幕を迎えることになる。
No. | 役職 | 氏名 | 所属 | スタッフ情報 |
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1 | 団長 | 佐藤 至貞 | (公財)日本ソフトボール協会 | |
2 | ヘッドコーチ | 佐藤 洋介 | 千葉経済大学附属高等学校 | |
3 | アシスタントコーチ | 藤本 索子 | 福岡県立三潴高等学校 | |
4 | アシスタントコーチ | 佐藤 祐輔 | 目黒日本大学高等学校 | |
5 | トレーナー | 光本 雅美 | SGホールディングス | |
6 | 総務 | 山内 亜美 | (公財)日本ソフトボール協会 |
No. | 役 職 | 氏 名 | 所属支部 |
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1 | 国際審判員 | 笹島 綾花 | 東京都ソフトボール協会 |