上野、延長９回、力尽く……
決勝進出ならず、敗者復活戦へ


　８月20日（水）、北京オリンピックもいよいよクライマックスへ突入。この日から決勝トーナメントに入った。予選リーグを６勝１敗の２位で通過して日本は、予選リーグを７戦全勝、圧倒的な強さで１位通過したアメリカと対戦した。


■8月20日（水）／決勝トーナメント１位・２位戦

　予選リーグを７戦全勝、チーム打率３割７分５厘、本塁打13、総得点53。チーム防御率は０・00で失点はノーヒットで失ったカナダ戦の1点のみ。打たれた安打は７試合でわずか５本。１試合平均で１本にも満たない安打しか許さず、39イニングで奪った三振は57。攻守にまったく隙のない「史上最強」の王者・アメリカ。
　そのアメリカに、日本が誇る「世界一の投手」上野が挑んだ。上野は立ち上がり、１番・ワトリー、２番・ロー、３番・メンドーザを簡単に三者凡退に切って取る最高のスタート。アメリカの強力打線を寄せつけず、ゼロ行進が続いた。この「エース」の力投に守備陣も応え、アメリカの４回表の攻撃では、この回先頭の２番・ローがレフト線へ落とし、快足を飛ばして二塁を狙ったが、レフト・馬渕の好返球で二塁寸前タッチアウト。ピンチを未然に防ぐと、６回表の一死一・二塁では３番・メンドーザの痛烈なライナーをサード・廣瀬がガッチリキャッチ。すばやく一塁へと転送し、一瞬にしてダブルプレー。力投を続ける「エース」を好守で支え続けた。
　一方、日本打線はアメリカの大型左腕・アボットをとらえられずにいたが、７回裏、二死から４番・馬渕が四球を選び、５番・佐藤がしぶとくセンター前ヒット。一打サヨナラのチャンスを迎えた。６番・廣瀬のバットに期待がかかったが、惜しくも三振に終わり、両チーム無得点のまま、延長タイブレーカーへともつれ込んだ。
　延長８回表、アメリカはタイブレーカーの走者を二塁に置き、代打・バーグがセカンド内野安打。無死一・三塁の絶好機をつかんだが、ここは「世界一の投手」上野がアメリカ打線の前に立ちはだかる。８番・ジュン、９番・フラワーズを連続三振。１番・ワトリーをピッチャーゴロに打ち取り、絶体絶命のピンチを切り抜けた。
　しかし、日本はその裏、７番・三科が送りバントを失敗。ファーストファウルフライに終わり、８番・峰もバスターを仕掛けるが、これもファーストファウルフライに倒れ、９番・藤本は三振。またしてもサヨナラのチャンスを逃した。
　これで試合の流れが変わったか、アメリカは９回表、この回先頭の２番・ローが二遊間へ高いバウンドのゴロを転がし、ショート・西山が追いついたかに見えたが、懸命に差し出したグラブの先をはじき、センター前へ転々とする間に二塁走者が生還。アメリカが待望の先取点を挙げた。勢いづいたアメリカは、３番・メンドーザが四球を選び、無死一・二塁とすると、「主砲」ブストスが上野の投じた113km/hの速球を完璧にとらえ、レフトスタンド上段へ勝負を決めるスリーラン。力投を続けた「日本のエース」が、延長９回ついに力尽きた。
　日本もその裏、代打・伊藤が執念のセンター前タイムリーを放ち、１点を返す粘りを見せたが、アメリカも最後は「エース」オスターマンを投入。日本、必死の反撃を三振、ピッチャーゴロ、ファーストゴロに抑え、決勝進出を決めた。
　第２試合では、予選３位のオーストラリアが予選４位のカナダを５−３で破り、敗者復活戦に回った日本と対戦することになった。
勝てる試合だった。日本が思い描いていた通りの試合展開に持ち込んだ。それでも……力投の「エース」を援護することができなかった。あのアメリカの強力打線を延長８回まで無得点に抑えた力投を誰が責めることができようか……。やはり上野は「世界一の投手」であり、「日本の宝」であった。
　ここで終わるわけにはいかない。もう一度、この「世界一の投手」をそれにふさわしい舞台に立たせようではないか。オリンピックのファイナル。これこそが「世界一の投手」にふさわしい舞台だ。
　日本の戦いはまだ終わってはいない。再びアメリカと戦うために……。オリンピック・ファイナルという舞台に、上野を立たせるために……。勝たなければならない。今こそ、すべての力を出し尽くし、力の限り、戦わなくてはならない。あとは自らの力で道を切り開くしかない。勝つことによってのみ、チャンスは残される。「金メダル」がほしいのなら……こんなところで負けるわけにはいかない。

　
北京オリンピック　　決勝トーナメント１位・２位戦　アメリカ戦スターティングラインアップ

１番・ライト　　　　狩野亜由美（豊田自動織機）
２番・ショート　　　西山　　麗（日立ソフトウェア）
３番・センター　　　山田　恵里（日立ソフトウェア）
４番・レフト　　　　馬渕　智子（日立ソフトウェア）
５番・ファースト　　佐藤　理恵（レオパレス21）
６番・サード　　　　廣瀬　　芽（太陽誘電）
７番・セカンド　　　三科　真澄（ルネサス高崎）
８番・キャッチャー　峰　　幸代（ルネサス高崎）
９番・ＤＰ　　　　　藤本　索子（レオパレス21）
DEFO／ピッチャー　上野由岐子（ルネサス高崎）

※選手交代

９回裏　狩野OUT→伊藤　幸子（トヨタ自動車）IN　※代打

第29回オリンピック競技大会（2008/北京）　ソフトボール競技　予選リーグ戦績表

予選リーグ第7日終了現在
（戦績表はその日の最終試合が終了次第、更新します）

※５〜7位は同率チーム同士の勝敗で順位を決定（台湾２勝、中国１勝１敗、ベネズエラ２敗のため、５位・台湾、６位・中国、７位・ベネズエラとなる）


第29回オリンピック競技大会（2008/北京）　ソフトボール競技　決勝トーナメント